L’ancien bassin d’eau vive en centre ville d’Épinal, inauguré sur un bras de la Moselle quai des Bons-Enfants en 1988, ne répondait plus aux normes internationales[Lesquelles ?] . Fortement dépendant du débit de la rivière, il devenait aussi difficilement utilisable en période de sécheresse. En 2019, la Communauté d'agglomération d’Épinal lance une étude de faisabilité nouveau site au niveau du port de plaisance d’Épinal[2].
Un plateau technique d’entrainement inondation est incorporé dès la genèse du projet afin de permettre aux sapeurs-pompiers de s’entrainer sur différentes situations d’urgences en cas d'inondation[3].
Le parcours prend la forme d’un U d'une longueur de 200 mètres (100 premiers mètres en béton lisse, les 100 derniers mètres en enrochement), d’une largeur de 10 mètres, pour un dénivelé 3,3 mètres (soit 1,5% de pente en moyenne)[4].
Il est alimenté en eau par une station de pompage composée de 3 vis d’Archimède de 4 mètres de diamètre d’une puissance unitaire de 200 kVA, depuis la retenue du barrage de la Gosse en aval jusqu'à la vasque de départ pour un débit variable de 3 à 12m3/s. Cette retenu d’eau permet une utilisation toute l’année même en période de forte chaleur.
Un gradin naturel de 200 places et un tapis roulant motorisé permet de rejoindre la vasque de départ. Pour un niveau de difficulté de classe II à III[5].
Le stade a été le lieu des épreuves pour la première manche de la coupe de France N1 slalom en 2023 et la finale de la coupe de France de N2 slalom en 2024[6]. Il est retenu en 2022 comme centre de préparation aux Jeux olympiques d'été 2024 de Paris[7].
