Il est particulièrement connu pour avoir donné la forme architecturale définitive au projet technique de la tour Eiffel des ingénieurs Koechlin et Nouguier. Ce projet a provoqué l'enthousiasme de Gustave Eiffel et la réalisation de cette tour, qui a donc l'apparence dessinée par Sauvestre.
Biographie
L'équipe du projet de la tour Eiffel. Stéphen Sauvestre est à gauche, à côté d'Émile Nouguier, Maurice Koechlin et de Gustave Eiffel, au centre.
Stephen est le fils de Charles Sauvestre[2], instituteur puis journaliste, et d'une mère enseignante. La famille s'installe à Paris après 1848. Le père est profondément anticlérical ; la mère rejoint un groupe de femmes, réunies autour d'Élisa Lemonnier, qui se mobilisent pour l'instruction des jeunes filles.
Le , Stephen épouse Louise Hortense Duhoux, de huit ans son aînée, institutrice issue d'une famille de gentilshommes verriers de l'Argonne[3],[4]. Le couple vit dans le XVIIe arrondissement de Paris et ne semble pas avoir eu d'enfants[5].
Stéphen Sauvestre meurt à son domicile rue de Turin (Paris VIIIe), le .
Formation
Stephen Sauvestre est d'abord élève dans l'école nouvellement fondée par Philibert Pompée qui met en œuvre un enseignement vivant. Il devient ensuite élève de la première promotion de l'École spéciale d'architecture ouverte à l'initiative d'amis de ses parents et anciens saint-simoniens et dirigée par Émile Trélat. Il en sort diplômé en 1868[6].
Il obtient en 1869 une médaille au Salon avec son confrère de l'ESA, Gautier, pour une étude du Mont Saint-Michel[7],[8].
À partir de 1878, il construit des hôtels particuliers dans le quartier de la Plaine-de-Monceaux pour le compte de riches clients qu'il recrute à l'aide d'annonces dans les journaux. Il utilise la brique, la pierre le bois et affectionne le style néo-normand.
Exposition universelle de 1889
Projet architectural de Sauvestre pour la tour Eiffel.
Il participe en 1884 à la conception architecturale de la tour Eiffel. Il revoit la conception du projet des ingénieurs Maurice Koechlin et Émile Nouguier. Ce n'était plus alors un projet d'ingénieur mais un projet d'architecte, et cette différence fait tout, aux yeux d'Eiffel. Stephen Sauvestre redessine les plans, fait partir les piles de socles en maçonnerie, incurve les piles un peu plus que cela était sur le premier plan et les lie par deux plates-formes, une à mi-hauteur de la jonction des piles, l'autre à la jonction. Il adjoint une 3e plate-forme de maintien au sommet et ajoute des arcs qui assurent la solidité de la base. Il modifie également un peu l'esthétique en ajoutant un campanile au sommet.
C'est ce projet qui sera le projet définitif. Gustave Eiffel y croit et pense sincèrement que cette tour pourra être réalisée. Le il dépose le brevet expliquant comment monter une tour métallique de 300 m, dont l'intitulé exact est : « Disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d’une hauteur pouvant dépasser 300 mètres. »
L'inauguration de la tour lors de l'Exposition universelle de 1889 est le sommet de la carrière de Stephen Sauvestre. Il est nommé architecte en chef des colonies et dessine le palais central des colonies, bâtiment principal de l'exposition coloniale sur l'esplanade des Invalides et reçoit à ce titre la Légion d'honneur. En parallèle, il conçoit le pavillon du Nicaragua construit grâce à l'intérêt de la famille Menier pour ce pays où elle possède d'importantes plantations de cacao[11].
Commandes de la famille Menier
Stephen Sauvestre est un des architectes préférés de cette famille qui a des moyens illimités et une frénésie de construction. Entre 1884 et 1912, il dessine la villa fantasque pour Albert Menier à Neuilly[12] avec son cirque et son usine électrique, le pavillon du Nicaragua pour Gaston Menier, le château d'Henri Menier sur l'île d'Anticosti au Canada, une usine à Noisiel tellement monumentale qu'on l'appelle « la Cathédrale » et enfin une villa (« Bois Larris ») à Lamorlaye pour Gaston Menier.
Principales réalisations
Manoir Béranger, à Tours.Pavillon du Nicaragua au pied de la tour Eiffel, exposition universelle, Paris 1889.La nouvelle chocolaterie Menier (1906), dite la « cathédrale », reliée aux autres ateliers du site par le pont Hardi, à Noisiel (Seine-et-Marne).
↑Catherine Schmutz Nicod et Karina Queijo, « La vie parisienne au bord du Léman. Les propriétés du prince Napoléon, de Jean-Philippe Worth et de Gustave Eiffel », Monuments vaudois, vol. 14, , p. 22-30 (ISSN1664-3011).
