Un spectrographe est un instrument d'optique qui sépare la lumière en un spectre de fréquences et enregistre le signal à l'aide d'une caméra[2]. Il existe plusieurs types de machines appelées spectrographes, en fonction de la nature précise des ondes. Le terme a été utilisé pour la première fois en par Henry Draper qui a inventé cet appareil, avec lequel il a pris plusieurs photos du spectre de Vega. Cette première version du spectrographe était lourde et difficile à utiliser[3].