South Pittsburg est fondée en 1873[2] par James Bowron[3] et la Southern States Coal, Iron and Land Company[2]. C'est F. P. Clute, un ingénieur anglais, qui dessine le plan de la ville[2]. Dans cette région riche en charbon et en fer, ses premiers habitants comptaient en faire la « Pittsburgh du Sud » (en anglais : Pittsburgh of the South)[4]. Elle devient une municipalité en 1887[3].
À partir de 1906, la Dixie Portland Company construit une usine et une cité ouvrière à proximité de South Pittsburg : Richard City. La localité est nommée en l'honneur de Richard Hardy, un dirigeant de la société[5]. L'usine de Richard City ferme dans les années 1980 alors que le bourg ne compte plus que 87 habitants[6]. En 1985, la municipalité de Richard City est annexée par South Pittsburg[7].
l'église épiscopale du Christ et son presbytère (1977), construits dans les années 1880 dans un style gothique victorien[8] ;
l'église primitive baptiste de Sweeten's Cove (1983), construite en 1853 dans une architecture Greek Revival[9] ;
le quartier historique de South Pittsburg (1990), qui comprend de nombreux bâtiments de divers styles architecturaux datant de 1880 à 1940[2] ;
la First National Bank (1991), construit en 1887 ce bâtiment en brique rouge accueille aujourd'hui l'hôtel de ville[10] ;
le quartier Putnam/Cumberland et le site historique de Richard City (1991), deux quartiers construits à partir de 1907 autour d'une usine de ciment et séparés par une rivière[11],[12].