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En 1901 le chantier naval Electric Boat de Groton construit, d'après les plans de John Philip Holland, le Fulton, prototype de la Classe Plunger (Holland-VII). Le sous-marin doit son nom à l’ingénieur Robert Fulton. Holland proposa son sous-marin à diverses marines étrangères, entre autres à la marine impériale russe. Malgré un avis initialement défavorable de la part d'un officier russe, la confrontation croissante avec le Japon en Extrême-Orient poussa l’amirauté de Saint-Pétersbourg à vouloir renforcer sa flotte et ainsi à acquérir le Fulton. Il fut démonté et expédié à Kronstadt où on le réassembla. Le le sous-marin fut remis à l’eau, sous le nom de Som.[réf. nécessaire]
Le 28 avril 1905, il y avait dans la baie de Préobrajénié trois sous-marins, le Som, le Delphine(ru) et le Kassatka(ru). Le Som était un peu en retrait des deux autres, et découvrit deux destroyersjaponais. Lors de la plongée pour lancer l'attaque, le Som a été découvert et a été tiré dessus par l'un des destroyers, mais il n'y a eu aucun impact sur le sous-marin. Après avoir plongé à une profondeur de 12 mètres, le Som commença à manœuvrer pour passer à l'attaque. Levant le périscope quelques minutes après, le commandant s'aperçut que les destroyers partaient. Le Som souhaita les pourchasser, mais à cause d'un brouillard qui apparut, il ne put les voir et donc les attaquer. Cet évènement fut le premier usage d'un sous-marin dans la marine russe[2],[3].
Des plongeurs du groupe de chercheurs d’épaves Ocean X-team découvrent l’épave d’un sous-marin qui pourrait être le Som. La découverte est annoncée le [5].
