Après avoir quitté l'Algérie dans les années 1960, la mère de Sofiane Zermani s'installe dans les bidonvilles de Nanterre et est employée comme secrétaire par France Loisirs. Son père, Abdelkader Zermani, qui était jusqu'alors berger en Kabylie (Algérie), arrive en France en 1981 et vend des vêtements sur les marchés[2].
Sofiane Zermani voit le jour à Saint-Denis en 1986. Il habite à la cité du Clos Saint-Lazare à Stains jusqu'à ses treize ans avant de partir pour la cité Pierre-Semard (aussi appelée La Pièce Pointue) au Blanc-Mesnil[2],[3].
Il quitte l'école à l'âge de seize ans[2] et commence à travailler avec son père sur les marchés[4].
Carrière
Débuts en solo (2007–2013)
Sofiane commence à chanter au sein du groupe Les Affranchis avant de sortir en 2007 son premier maxi en solo : Première Claque[5]. En 2009, il publie sa mixtape La vie de cauchemar, lui aussi sur le label Karismatik, qu'il quitte en 2010[5],[6].
Blacklist, sa deuxième mixtape, sort en 2011. En 2013, Blacklist 2[7] connaît un succès immédiat en se classant « 4e meilleure vente d'album sur iTunes en France dès sa sortie[8] ». Le projet se retrouve en rupture de stock quelques jours seulement après sa sortie. Son label, Believe, publie un communiqué d'excuses[8].
Premiers succès avec #JeSuisPasséChezSo et Bandit saleté (2016–2017)
Au printemps 2016, Sofiane commence le tournage d'une série de clips dans différents quartiers de France, regroupés sous le nom #JeSuisPasséChezSo[9],[6]. Dans la plupart des épisodes, il invite d'autres rappeurs peu connus ou en pleine ascension. Cette série de clips et freestyle le fait passer du statut d'outsider à celui de « star du rap français »[9],[2]. En , la série compte plus de 80 millions de vues sur YouTube pour l'ensemble des épisodes parus[10].
Le , Sofiane sort la mixtape #JesuispasséchezSo d'après sa série éponyme. Elle s'écoule à 14 526 exemplaires au cours de sa première semaine d'exploitation[12] et se classe à la seconde place du Top Albums français[13]. Le , le projet est certifié or[14],[15] puis platine en septembre de la même année[16].
Le , lors d'une manifestation contre les violences policières à Bobigny, relative à l'affaire Théo, son attitude pacificatrice entre manifestants et policiers est remarquée, filmée et relayée par les réseaux sociaux et de nombreux médias[9],[3] : « Le voilà propulsé porte-voix des invisibles, tous les médias réclament le rappeur[2] », note le journal Libération.
Sorti le , son premier album studio, Bandit saleté, s'écoule à 20 151 exemplaires dès la première semaine d'exploitation[17], il est certifié disque d'or en [18] puis disque de platine le de la même année[19].
Depuis le , Sofiane anime une émission diffusée sur YouTube intitulée Rentre dans le Cercle. Il y invite plusieurs rappeurs (qu'ils soient confirmés ou qu'il s'agisse de nouveaux talents) à kicker un freestyle sur des instrumentales diffusées par un DJ et composées par un beatmaker. Il y reçoit également des professionnels travaillant dans le milieu du rap : directeurs artistiques, chefs de projet, réalisateurs, photographes, éditeurs, animateurs radio.
Le , son concert à Molenbeek-Saint-Jean à Bruxelles est perturbé avec des pétards, des jets de projectiles et gaz lacrymogènes à cause de paroles issues du morceau 93 Empire : « Toi p'tite marocaine, moi saleté bandit. Si toi bien donner, moi manger ton shour »[22].
Consécration musicale avec Affranchis et 93 Empire et débuts de comédien (2018–2019)
Son deuxième album studio, Affranchis, sort le . Son titre est un clin d'œil au film de gangsters Les Affranchis de Martin Scorsese[23],[24]. Il aborde dans ce deuxième album des thèmes similaires à deux développés dans le premier : la rue, la drogue, les armes, la prison[25]. Il y invite d'autres rappeurs comme Maître Gims, Kaaris, Ninho, Hornet la Frappe, Heuss l'Enfoiré, ou Soolking[26]. Une semaine après la sortie d'Affranchis, 25 729 exemplaires sont vendus tous supports confondus (téléchargement, physique et streaming)[27]. En un mois, l'album est certifié disque d'or (50 000 exemplaires vendus)[28] puis disque de platine (100 000 exemplaires vendus) au bout de trois mois[29],[30]. C'est le troisième disque de platine à couronner l'œuvre de Sofiane en à peine plus d'un an[31].
En , Sofiane Zermani incarne Gatsby dans Le Magnifique, adaptation théâtrale radiophonique de Gatsby le Magnifique (Francis Scott Fitzgerald) produite par France Culture. Créée au Festival d'Avignon[32], la pièce est rejouée dans les locaux de Radio France en [33],[34] : « Avec le théâtre, je me suis offert un trac. Le contact avec le public est complètement autre que quand je rappe, j'ai presque l'impression de m'adresser aux gens, c'est plus intime »[35]. La pièce est reprise en février 2022 au Théâtre du Châtelet à Paris[36].
Le , Sofiane sort le projet 93 Empire qui réunit une quarantaine d'artistes issus de Seine-Saint-Denis. Sofiane, déjà auteur d'un morceau éponyme, est l'instigateur du projet. En une semaine, 93 Empire s'écoule à 26 415 exemplaires[37]. Fin octobre, soit trois semaines après sa sortie, le projet devient disque d'or en atteignant le cap des 50 000 ventes[38].
En 2019, Sofiane Zermani continue son partenariat théâtral avec France Culture en jouant le rôle d'Achille dans La Mort d'Achille, de Wajdi Mouawad. Ce poème dramatique inédit est par la suite interprété au Festival d'Avignon et diffusé en direct sur France Culture[39].
Depuis le , il joue le rôle de Nazir Nerrouche dans la série Les Sauvages de Sabri Louatah et Rebecca Zlotowski, d'après la série de romans écrits entre 2012 et 2014 par Sabri Louatah.
La Direction (2021), maturité musicale et diversification des activités
Le , il sort un nouveau single avec SCH, American Airlines[40]. Le 5 février 2021, il sort un nouveau morceau avec Soolking, Nouveaux Parrains[41]. Au mois d’avril 2021, après près de trois ans d’absence, une troisième saison de Rentre dans le Cercle est officiellement annoncée[42],[43]. Peu après le lancement de la nouvelle saison il dévoile, le 26 avril, un nouveau morceau, Zidane, accompagné d'un clip annonçant un nouvel album intitulé La Direction, prévu pour le 21 mai 2021[44],[45],[46].
Avant la sortie de l'album, il est invité par le studio allemand COLORS pour y présenter le titre Windsor, dans lequel « il évoque sa carrière, marquée par des débuts délicats mais qui a finalement pris un tout autre tournant il y a plusieurs années de cela, jusqu’à ce qu’il devienne un acteur incontournable du rap en France, porté par de gros projets mais aussi par son désir de fédérer[47]. » Dans une interview donnée au journal Le Parisien, il revient sur les raisons de cette longue absence et déclare : « Il fallait que je mette ma propre carrière entre parenthèses pour donner sa chance à Sofiane le producteur, à Sofiane l’acteur. Tourner des séries comme les Sauvages, le projet qui arrive pour France Télévisions, préparer Gatsby au théâtre… c’est énormément de travail, il faut apprendre des pavés de textes. Mais je n’ai jamais arrêté d’écrire pour moi en parallèle[48]. »
L'album, sorti le , montre ainsi une nouvelle facette de l'artiste qui a diversifié ses activités, « son univers a logiquement évolué, et la transformation de son mode de vie ou de ses activités se ressent naturellement dans ses textes[49]. » En septembre, Sofiane Zermani est invité à prononcer une conférence aux « Mardis » de l'ESSEC, rendez-vous prestigieux de la grande école de commerce, où sa présence est remarquée[50].
Marié religieusement à l'âge de dix-neuf ans, Sofiane Zermani est le père de deux garçons, Brahim et Aïssa, à qui il consacre un morceau dans l'intro de Blacklist[2],[3]. Il s'est engagé dans l'humanitaire et le bénévolat avec l'association Speranza qui aide les démunis du Blanc-Mesnil[52].
Sofiane privilégie le freestyle. Faisant partie de la génération du freestyle, il a fait ses armes à de nombreuses occasions notamment à l’émission « Planet Rap », où il décide de s’inviter lui-même. C’est en voulant être partout et en étant « tout-terrain » que Sofiane a développé son style unique. C’est l’un des rappeurs les plus efficaces quand il s’agit de « kicker »[3],[5].
Polémiques
En , le tournage du clip Ma cité a craqué dans la cité des musiciens aux Mureaux tourne à l'émeute lorsque des jeunes prennent d'assaut un véhicule de patrouille qui tentait de traverser le quartier[54],[55].
Le sort le vidéoclip No Pasaran, auquel Fianso participe avec une dizaine d'autres rappeurs en réaction au score élevé du Rassemblement national lors des élections européennes de 2024 . Certains passages du morceau sont considérés par la presse comme « misogynes et complotistes »[56],[57], d'autres contenant des paroles « insultantes » et des menaces[58],[59],[60]. Fianso, proclame lui, « Le doigt en l’air pour les ciste-ra/CNews dans l’angle mort/Secousses et tremblements/Fuck le rassemblement » dès les premières mesures du morceau, puis rajoute « Jordan, tu es mort, Jordan tu es mort »[61],[62]. Les fonds générés par les écoutes du titre doivent être reversés à la Fondation Abbé-Pierre[60].
Affaire judiciaire
Le , pour le tournage du clip de Toka, morceau issu de son premier album Bandit Saleté, Sofiane bloque la circulation sur l'autoroute A3 à hauteur de la sortie Blanc-Mesnil-Aulnay, sans autorisation préalable, pour être filmé en train de boire un café sur les voies « au mépris de toutes les règles de sécurité[63],[64],[65] ».
Diffusé dès le lendemain sur YouTube, le clip remporte un énorme succès[64]. Quelques jours plus tard, une enquête est ouverte pour « usage de fausses plaques d'immatriculation » et « entrave à la circulation » : « pour ce délit, il encourt une peine de deux ans de prison et une amende de 4 500 euros[66]. »
Sofiane Zermani est maintenu en liberté sous contrôle judiciaire avec interdiction de conduire jusqu'au de la même année, jour de son jugement[67],[68]. Du fait de l'absence de son avocat, le procès est reporté au [69]. Le , il est finalement condamné à quatre mois de prison avec sursis[1] et 1 500 euros d'amende[70].
↑Myrtille Serre et AFP agence, « Blocage de l'A3: Fianso condamné à 4 mois de prison avec sursis et 1 500 € d'amende », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
.svg){kind=small}
