La Société américaine de philosophie (en anglais American Philosophical Society) est un cercle de discussions fondé sous le nom de Junto(en) en 1743 par Benjamin Franklin à Philadelphie. Les activités de ce groupe étaient diverses : débats scientifiques, publications, constitution d'une bibliothèque. Elle est symbolique de l'effervescence intellectuelle dans les treize colonies britanniques d'Amérique du Nord et caractéristique du siècle des Lumières. Les deux premiers présidents furent Benjamin Franklin et David Rittenhouse. Thomas Jefferson en fut membre en 1780, devint vice-président en 1791 puis fut installé comme troisième président en 1797. Il présida l'American Philosophical Society pendant dix-sept ans, y compris pendant les années de l'Expédition Lewis et Clark, dont les cahiers de route, lettres et croquis se trouvent encore aujourd'hui pour cette raison à Philadelphie.
Puis en 1747, la Société sombre dans l'inactivité. En 1767, cependant, elle est ranimée et, le , elle s'unit avec la Société américaine pour promouvoir la connaissance sous le nom « la Société Philosophique américaine Tenue à Philadelphie pour Promouvoir la Connaissance ». Benjamin Franklin est élu premier président du groupe.
Après la Révolution américaine, la Société donne la direction à Francis Hopkinson, un des signataires de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Sous sa présidence, la Société reçoit un domaine du gouvernement de Pennsylvanie, avec un lopin de terre à Philadelphie où le Hall Philosophique est situé à l'heure actuelle.
Des noms illustres s'ajoutent continuellement à la liste d'adhésion, reflétant la portée de la société. Charles Darwin, Robert Frost, Louis Pasteur, Elizabeth Cabot Agassiz, John James Audubon, Linus Pauling, Margaret Mead, Maria Mitchell, Isaiah Lukens et Thomas Edison deviennent des membres de la Société. La Société continue à attirer les noms de haute renommée aujourd'hui, avec une liste d'adhésion actuelle (à partir des élections d') de 920 membres, incluant 772 membres résidents (citoyens ou résidents des États-Unis) et 148 membres étrangers représentant plus de deux douzaines de pays.
.jpg)
