Le site archéologique de Brandes est le site d'un village minier implanté à 1 800 mètres d'altitude, à proximité de la station de l'Alpe d'Huez, dans le bassin de l'Oisans, sur les pentes du massif des Grandes Rousses, dans le département français de l'Isère.
Sur ce lieu, l'homme a exploité la galène argentifère du XIIe au XIVe siècle avant de l'abandonner après l'inondation des galeries en 1330[1]. Le site est classé au titre des monuments historiques.
Le site est fouillé et étudié sans interruption depuis 1977 par une équipe du CNRS[3]. Toutes les étapes de l’extraction minière se retrouvent à Brandes : extraction, concassage, broyage et lavage du minerai[4].
L'accès au public est libre, le site étant équipé de panneaux explicatifs. Des visites guidées des ruines (dont celle d'un ancien château médiéval) sont organisées par le service culturel de la commune d'Huez[5].
Histoire
Autre vue du site.
Durant l'Antiquité, un fortin a été édifié pour protéger l'accès par la voie romaine[6].
Le village médiéval est composé d'un château, d'une église paroissiale avec cimetière, d'environ 80 habitations, de chantiers miniers de surface et souterrains ainsi que de plusieurs quartiers industriels. C'est le seul cas de coron médiéval connu[8] et conservé dans sa globalité, ce qui en fait un site unique en Europe, classé au titre des monuments historiques par arrêté du [9].
À la fin du XIXe siècle, un petit oratoire est construit sur les vestiges de l'église[10].
↑M.-Ch. Bailly-Maître, Th. Gonon, « L’exploitation de la chalcopyrite à l’âge du bronze dans le massif des Rousses en Oisans (Isère) », actes du 131e congrès national des sociétés historiques et scientifiques, Tradition et innovation, Grenoble, avril 2006, CTHS, 2008, p. 207-223 (publication électronique)
Marie-Christine Bailly-Maître et Joëlle Bruno-Dupraz, Brandes-en-Oisans. La mine d'argent des Dauphins (XIIe – XIVe siècles), Isère, Lyon, Association de Liaison pour le Patrimoine et l'Archéologie en Rhône-Alpes et en Auvergne, coll. « Documents d'archéologie en Rhône-Alpes » (no 9), , 169 p. (ISBN2-906190-13-6, lire en ligne)
Marie-Christine Bailly-Maître, Fernand Peloux et Hélène Viallet, L'Histoire si curieuse des mines de Brandes, Presses Universitaires de Grenoble, , 472 p. (ISBN978-2-7061-2261-3, lire en ligne).
Marie-Christine Bailly-Maître (dir.), Vivre en montagne au Moyen Âge : Les objets racontent l'histoire de l'argenteria de Brandis. Huez-Alpe d'Huez - XIIe-XIVe siècles, Ciham-Éditions, , 504 p. (ISBN978-2-9568426-9-9)
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