Dans son livre sur les origines de la guerre, qui lui vaut le prix George Louis Beer de la Société américaine d'histoire en 1928[1], Fay soutient que toutes les puissances européennes partagent la responsabilité, mais il blâme surtout le système d'alliances secrètes qui divisait l'Europe après la guerre franco-prussienne en deux camps de solidarité mutuellement méfiants : la Triplice contre la Triple-Entente (l'étudiant de Fay, Allan B. Calhamer, développe et publie plus tard le jeu Diplomacy, basé sur cette thèse). Il considère l'Autriche-Hongrie, la Serbie et la Russie comme les principales responsables de la cause immédiate du déclenchement de la guerre. D’autres forces que le militarisme et le nationalisme étaient à l’œuvre, dans la mesure où l’économie de l'Impérialisme et la presse écrite jouaient un rôle[2].
A Guide to Historical Literature, édité par George Matthew Dutcher, Henry Robinson Shipman, Sidney Bradshaw Fay, Augustus Hunt Shearer, William Henry Allison, The Macmillan Company, 1937.
