Dès lors membre de la Chambre des lords, Shelley Scarlett n'y est actif que de 1907 à 1910, prenant notamment la parole à plusieurs reprises pour arguer que les soldats de l'armée de réserve doivent être mieux formés[1]. Lorsque débute la Première Guerre mondiale, il s'engage dans le 3e bataillon du régiment d'infanterie du Bedfordshire, où il est fait capitaine[4]. En il est transféré à la réserve de volontaires de la Royal Navy, avec le grade honorifique de commander[5]. Travaillant pour le service de renseignement de la Marine, il est envoyé à Gibraltar avec son yacht le St George, où il préside l'équipe de collecte de renseignements le long du Levant espagnol[6],[7].