Sheila Frahm est diplômée d'un baccalauréat universitaire scientifique de la Fort Hays State University en 1967 puis fréquente l'université du Texas à Austin. Elle préside la commission de l'éducation (Board of Education) des écoles publiques de Colby puis celle du nord-ouest du Kansas. Elle rejoint ensuite la commission de l'éducation de l'État en 1985, dont elle devient vice-présidente en 1987[1].
En 1988, elle est élue au Sénat du Kansas. Elle est réélue en 1990 et 1992 et devient chef de la majorité républicaine. En 1994, elle devient lieutenant-gouverneur[1].
En , elle est nommée au Sénat des États-Unis par le gouverneur républicain du Kansas, Bill Graves. Elle succède ainsi au sénateur Bob Dole, démissionnaire pour se consacrer à sa campagne présidentielle. Elle siège le temps qu'une élection partielle permette d'élire un successeur à Dole[2],[3]. Lors de la primaire républicaine, elle est donnée au coude-à-coude avec le représentant Sam Brownback. Leur affrontement est vu comme représentatif des fractures au sein du Parti républicain : Frahm est une républicaine modérée, favorable notamment à l'avortement, tandis que Brownback est un républicain conservateur soutenu par la droite chrétienne[3]. Le , elle est battue par Brownback[2]. Elle siège au Sénat du au [1], lorsque Brownback est élu pour la remplacer.
Après sa défaite au Sénat, elle devient directrice exécutive de l'association des administrateurs des collèges communautaires du Kansas[1].
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