Au tout début du règne de Trajan, il devient préfet du prétoire après la mise à l'écart ou l'exécution de son prédécesseur, Casperius Aelianus (préfet sous Domitien puis rappelé sous Nerva en 97). Celui-ci est responsable d'une insurrection contre l'empereur précédent, Nerva. En effet, Aelianus avait réclamé avec ses soldats la tête des assassins de Domitien et assiégé le palais impérial pour capturer et exécuter les responsables de la mort du dernier des Flaviens. Nerva s'y est pourtant opposé, mais Aelianus parvient à ses fins, affaiblissant la position de l'empereur[8], qui réplique en adoptant solennellement Trajan. Celui-ci lui succède début 98. Suburanus Aemilianus, après cette crise, doit faire revenir la discipline dans la garde prétorienne[9].
Une grande relation de confiance l'unit à Trajan, qui lui aurait dit, selon une anecdote rapportée par Dion Cassius et Aurelius Victor, en lui tendant l'épée prétorienne distinctive de ses hautes fonctions : « Prends cette épée, et si je gouverne bien, utilise-la pour moi. Si je gouverne mal, utilise-la contre moi[10],[11] ». Dans le Panégyrique de Trajan, Pline le jeune fait déjà référence à cette anecdote en faisant parler Trajan : "Oui contre moi, si l'intérêt public l'exigeait, j'ai armé jusqu'à la main de mon préfet"[12]
John D. Grainger, Roman Succession Crisis of AD 96-99 and the Reign of Nerva, Routledge, 2003.
Notes
↑« Officier qui dirige et commande les armuriers, les charpentiers, les mécaniciens, qui construisent les machines de guerre ». Voir Anthony Rich, Dictionnaire des Antiquités romaines et grecques, 3e éd., 1883 Praefecti, 8.
Références
↑ a et bRonald Syme, Guard Prefects of Trajan and Hadrien, The Journal of Roman Studies, Vol. 70, 1980.
