Le poste de coordinateur des secours d'urgence a été créé par une résolution de l'Assemblée générale de [1]. pour coordonner les efforts des représentants spéciaux du secrétaire général des Nations unies sur les urgences du fait de l'Homme et les tâches affectées au Coordinateur pour les secours en cas de catastrophe. Très peu après, le secrétaire général hissa le coordinateur des secours d'urgence au rang de secrétaire général adjoint, chargé des Affaires humanitaires.