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Science for the People (SftP) est le nom d'une organisation de gauche issue du mouvement pacifiste américain des années 1970. C'est également le nom d'un magazine publié par cette organisation^[1]. Le groupe original était composé de professeurs, d'étudiants, de travailleurs et d'autres citoyens préoccupés par la croissance de l'influence néfaste des pseudosciences, surtout lorsqu'elles déforment la science.

Science for the People désigne également une organisation similaire fondée en 2002.

Histoire

Selon Herb Fox, l'un des fondateurs,

« J'ai été l'un des fondateurs de Science for the People en 1969-70. L'organisme est né de la réunion de Scientists and Engineers for Social and Political Action (SESPA) et d'un groupe d'étudiants de Harvard et du MIT qui avaient été invités à un atelier lors de la rencontre annuelle de l'AAAS. SESPA était né à la suite d'une lutte au sein de l'American Physical Society (APS) menée par Charlie Schwartz et Martin Perl afin que l'APS se prononce contre la guerre du Vietnam. Les tactiques perturbatrices de SftP à la rencontre de l'AAAS ainsi qu'à d'autres rencontres scientifiques ont attiré une certaine attention sur le mouvement, recrutant ainsi de jeunes militants parmi les étudiants en sciences. La première édition de Science for the People (1970) a été produite et éditée par moi et une camarade qui est devenue par la suite ma femme. Les numéros suivants ont été produits par des collectifs d'éditeurs changeant à chaque parution. Lors des premières années, plusieurs visions sur ce que SftP devrait être se sont confrontées. Ainsi, un groupe désirait que Science for the People soutienne la lutte des classes en portant une attention particulière aux enjeux scientifiques. Un autre groupe désirait travailler à développer une « science pour le peuple ». La plupart désiraient être les objecteurs de conscience au sein de la communauté scientifique envers le peuple afin de mettre en lumière les dangers de la mauvaise utilisation de la science. Les divisions, peu claires, étaient douloureuses et perturbatrices. Avec le temps, ceux qui étaient plus intéressés par le tiers monde et les luttes ouvrières que par la science ont quitté le mouvement. Les années suivantes, l'organisation vivait à travers le contenu de son magazine, qui est devenu un exutoire critique de l'utilisation abusive de la science. Il a été une tribune pour des scientifiques tels Stephen Jay Gould et Richard Lewontin^{[trad 1]}. »

— Herb Fox^[2]

Refondation en 2002

En 2002, un nouveau groupe reprenant des idées similaires et utilisant le même nom, s'est formé^[3]. Bien que n'étant pas lié au groupe fondé dans les années 1970, le nouveau groupe a reçu l'approbation d'Herb Fox^[4].

Membres célèbres

Stephen Jay Gould (1941-2002), paléontologue américain et professeur à Harvard.
Richard C. Lewontin (1929), biologiste et généticien également professeur à Harvard.
Joseph Weizenbaum (1923-2008), professeur d'informatique au MIT.
David F. Noble (1945-2010), historien de la technologie.
Karen Messing (1943), ergonome et généticienne canadienne.
Anne Fausto-Sterling (1944), biologiste et spécialiste d'études de genre.
Richard Levins (1930-2016), mathématicien et écologiste, professeur à Harvard.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Science for the People » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) « I was a founder in 1969-70 of Science for the People. It originated in the coming together of the then one-year old Scientists and Engineers for Social and Political Action (SESPA) and a group of Harvard and MIT students who had been invited to participate in a session of the AAAS annual meeting. SESPA itself was formed in the aftermath of a struggle in the American Physical Society led by Charlie Schwartz and Martin Perl and others to get the APS to take a stand against the Vietnam war. SftP's disruptive tactics at the AAAS meeting and at many scientific meetings thereafter increased its exposure and the participation of the younger and more militant among scientists and science students. The first issue of Science for the People (1970) was produced and edited by me with a comrade who is now my wife. Subsequent issues were produced by ever changing editorial collectives. Over its first few years differing views arose on what SftP should be. One group wanted Science for the People to assume a supportive role in the class struggle with special attention to the issues of science. Another group wanted to work towards 'A Science for the People.' Most wanted to be the voice of critical consciousness from within the scientific community exposing science against the people and the dangers of the misuse of science. The struggle was painful and disruptive and not carried on with great clarity. Eventually those who were more interested in third world and workers struggles etc. than in science itself left the organization. Over the ensuing years the organization became primarily identified with its magazine which became an outlet for critical discussion of the misuse of science. In the process it became identified with well known critical academic scientists such as Stephen Jay Gould and Richard Lewontin. »