Le saxotromba est un instrument de musique de la famille des cuivres, créé en 1844 par Adolphe Sax qui le destinait, comme le saxhorn, à être utilisé en particulier pour les fanfares ou la musique militaire. L'armée française cessera son utilisation en 1867 mais sa fabrication perdurera jusqu'au début du vingtième siècle[1], période durant laquelle il sera ponctuellement utilisé dans l'opéra notamment à Paris[2].
Ses caractéristiques techniques ne sont pas connues avec certitude, Il est souvent confondu avec le Saxhorn dont il se rapproche de par sa conception, il s'en dissocie pourtant du fait de sa sonorité différente [3]
Adolphe Sax, de son vrai nom Antoine-Joseph Sax, est un facteur d'instrument de musique surtout connu pour l' invention du saxophone.
Élevé par un père pratiquant lui aussi cette profession, à savoir Charles Joseph Sax, à qui l'on doit notamment diverses améliorations sur le cor de chasse, la harpe ou encore le piano.
C'est à l'âge de 15 ans, en 1829 qu’Adolphe présente ses premières fabrications d'instruments dans le cadre d'un concours , il s'agira de 2 flûtes et d'une clarinette, il étudiera par la suite ces 2 instruments au conservatoire royal de Bruxelles dans lequel il sera intégré
Entre 1838 et 1840, Adolphe Sax commence ses premières recherches pour la création du saxophone, instrument qui le rendra célèbre
Et c'est donc en qu'Adolphe Sax dépose un brevet pour le saxotromba, dont la construction , au moyen de plusieurs modifications peut-être appliquée aux saxhorns , cornets, trompettes ou encore trombones.
Bien que l’instrument n’ait pas perduré dans le temps, sa forme oblongue est actuellement conservé pour les tubas ou encore les saxhorns.
L'étendue
Comme écrit dans le “traité d’instrumentation” de 1855, Hector Berlioz a affirmé qu’il existait autant de Saxotrombas que de Saxhorns au niveau des familles de tonalité, soit neuf. Au début de sa création, en 1845, Sax n’avait créé que 5 Saxotrombas différents (les 4 autres n’ont été créés que plus tard dans les années 1850)[4].
Les 5 premiers Saxotrombas étaient le soprano en Mi bémol 3, l’alto en si bémol 4, le ténor en mi bémol 7, le baryton en si bémol 9 et la basse en si bémol 9[5]. Les deux derniers étant les mêmes (même étendue, taille et hauteur) à une exception près, l’alésage.
Comme le Saxhorn, le Saxotromba est un instrument transpositeur. Ses partitions sont toujours écrites en clé de sol, cependant le son produit dépend de la taille de l’instrument.
Dans le tableau suivant, tous les Saxotrombas possibles sont mentionnés avec leurs étendues de tessiture. Ceux en gras sont les originaux créés en 1845.
Nom
Clé
Fondamental
Transposition
Étendue de tessiture
Haut Soprano
C
Une octave au dessus
Haut Soprano
B♭
Une septième mineure au dessus
Soprano
E♭
Une tierce mineure au dessus
Alto
B♭
Une seconde majeure en dessous
Tenor
F
Une quinte juste en dessous
Tenor
E♭
Une sixte majeure en dessous
Basse
B♭
Une neuvième majeure en dessous
Contrebasse
E♭
Une treisième majeure en dessous
Contrebasse
B♭
Une octave plus une neuvième majeure en dessous
Notes et références
↑Georges Kastner, Manuel général de musique militaire à l'usage des armées françaises, Institut de France, (lire en ligne)
