Le , lors d'un exercice de tirs avec ses canons de 12 pouces, il est victime d'une explosion interne qui provoque un incendie et tue 16 membres d'équipage ainsi que plusieurs officiers[5].
Il est légèrement endommagée par un typhon le [6]. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en août 1914, le Satsuma est affecté au 1er escadron de cuirassés[7] au cours duquel il est vaisseau amiral du contre-amiral Tatsuo Matsumura dans la Deuxième escadre des mers du sud lors de la saisie des possessions allemandes des îles Carolines et Palaos en octobre 1914[8].
Le Satsuma rejoint le 1er escadron de cuirassés en 1915, est réaménagé à l'arsenal naval de Sasebo en 1916, avant de revenir dans l'escadre qu'il fréquente jusqu'à la fin de la guerre[7].
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