Née sur la plantation familiale près de Murfreesboro, dans le Tennessee, Sarah Childress est le troisième enfant de Joel et Elizabeth Childress, couple de riches promoteurs et planteurs esclavagiste[1]. Elle et sa sœur Susan reçoivent une éducation approfondie, d'abord à Murfreesboro, puis à Nashville et à Salem.
Mariage
Sarah épouse James Polk le dans la demeure familiale des Childress, à Murfreesboro. Elle lui apporte son soutien dans sa carrière politique, qui le voit devenir gouverneur du Tennessee de 1839 à 1841, puis président des États-Unis de 1845 à 1849. Épuisé par la vie politique, Polk meurt trois mois à peine après la fin de son mandat, le .
Veuvage
Esclaves travaillant dans une plantation de coton dans le sud des États-Unis vers 1850.
Après la mort de son mari, Sarah Polk hérite des esclaves et de la plantation du Mississippi, propriété qu'elle gère même pendant la guerre de Sécession. À l'arrivée des troupes nordistes, 9 esclaves arrivent à s'évader, et 7 d'entre eux s'engagent dans les troupes de l'Union[2].
De son côté, Sarah Polk réside dans sa propriété de Polk Place(en), dans le Tennessee. Elle y recueille sa petite-nièce, également prénommée Sarah et surnommée « Sallie ». De nombreuses personnalités politiques importantes du Tennessee et de l'Union lui rendent visite. Durant la guerre de Sécession, elle proclame Polk Place zone neutre et y reçoit aussi bien des représentants de l'Union que de la Confédération.
Sarah Polk meurt le , quelques jours avant son quatre-vingt-huitième anniversaire. Elle est inhumée auprès de son mari à Polk Place. Leur tombe est déplacée en 1893 au Capitole de l'État du Tennessee.
Notes et références
↑(en-US) Muletown Digital, « Sarah Polk », sur James K. Polk Museum. Columbia, TN (consulté le )
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