Il est le second fils de Joseph Barber Wilks, caissier à la Maison des Indes Orientales. Il est élève d'Aldenham School et de l'University College School puis entre en apprentissage chez Richard Prior, médecin à Newington[1].
Sa carrière
En 1842 il entre au Guy's Hospital pour y faire ses études de médecine. Ayant obtenu sa
certification MB en 1848, il est employé comme médecin à la Surrey Infirmary (1853). En 1856 il est de retour au Guy's Hospital, d'abord comme médecin assistant et curateur de son musée (poste qu'il tiendra durant 9 ans), puis comme médecin et chargé de cours de médecine (1857). De 1866 à 1870 il est examinateur de pratique médicale à l'université de Londres et de 1868 à 1875 examinateur en médecine au Collège royal de chirurgie.
Ses travaux
Wilks identifie la colite ulcéreuse en 1859, en la distinguant de la dysenterie bactérienne. Ce travail sera plus tard confirmé en 1931 par Sir Arthur Hirst. Wilks effectue l'autopsie d'une femme de 42 ans décédée après quelques mois de diarrhée et de fièvre et met en évidence une inflammation ulcérante transmurale du côlon et de l'ileon terminal.
Publications
Lectures on Pathological Anatomy, 1869
Lectures on the Specific Fevers and on Diseases of the Chest, 1874
Lectures on Diseases of the Nervous System, 1878
Lectures on Pathology Delivered at the London Hospital. J & A Churchill, London, 1891.
Kauntze R.: Samuel Wilks. Guy's Hosp Rep. 1970; 119(4):353-5.
(en) Mervyn J Eadie, « Samuel Wilks (1824–1911): neurologist and generalist of the Mid-Victorian Era », Journal of Medical Biography, vol. 16, no 4, , p. 215–20 (PMID18952992, DOI10.1258/jmb.2007.007042)