Né en Galicie, Autriche-Hongrie, il fit ses études à Vienne et alla ensuite en Palestine. Dans les années 1920 et 1930, il fit carrière dans le cinéma comme producteur. En 1942, il quitta l’Europe pour les États-Unis, où il fonda une compagnie de film en 1947.
L'actrice américaine Theresa Russell a déclaré que Spiegel lui avait adressé des propositions sexuelles alors qu'elle faisait sa première séance de casting pour le fim de 1976 Le Dernier Nabab[2]. Dans une autre interview, elle a raconté : « J'avais seize ans et je vivais toujours chez mes parents, il m'emmena au restaurant [to the Bistro] et essaya d'enfoncer sa langue dans ma gorge[3]. » Après qu'elle eut refusé de signer un contrat[pas clair] avec Spiegel, Russell « fut complètement laissée hors de la publicité pour Le Dernier Nabab » et Spiegel menaça d'empêcher Russell de travailler encore pour Hollywood[3],[4].
En 2015, l'actrice anglaise Lesley-Anne Down a évoqué ses expériences de harcèlement sexuel par Sam Spiegel dans les années 1970 : « Je suis allée dans son appartement et avant même que je n'aie dit bonjour, il avait enfoncé sa langue dans ma bouche. Il a ensuite fourré du parfum dans ma main et m'a invitée à entrer. Il y a eu un peu de poursuite autour des tables dans la pièce, mais pas de véritable passage à l'acte. Aujourd'hui, les actrices sont protégées par un entourage, mais à l'époque, nous ne l'étions pas. Je ne me rappelle pas être allée une fois à un rendez-vous sans m'attendre à ce qu'il se passe quelque chose[5]. »
↑« I was chased Upstairs and Downstairs by lecherous Hollywood predators: Star of 70s TV classic joins Helen Mirren's attack on casting couch creeps », Daily Mail, (lire en ligne, consulté le )
