Le sable est, en héraldique, un émail[1] de couleur noire[1],[2],[3]. En représentation monochrome, il est symbolisé par un quadrillage de hachures horizontales et verticales[3].
Le substantifmasculin, « sable » a probablement été emprunté à l'ancien bas francique, lui-même emprunté au russeсоболь (sobol'), désignant la zibeline[1], dont la fourrure est noire, ou à l'allemand, Zobel, martre noire. Cela désignait initialement sa fourrure noire et brillante. Fourrure est, par ailleurs, un terme d'héraldique.
Pour sa part, Viton de Saint-Allais présente les deux hypothèses les plus répandues sur l'origine du terme sable, en opposant celle des martres zibelines à celle qui le ferait provenir du sable de forge, qui est une terre noire et humide et qui servait aux peintres du Moyen Âge pour fabriquer du noir, thèse à laquelle il adhère[4].
Le terme continue à être employé couramment dans le nom anglais de plusieurs animaux, dont la zibeline ((en) sable), ou l'hippotrague noir ((en) sable antelope, dans le monde anglo-saxon).
Exemples d'utilisation
Voici deux exemples d'armoiries utilisant le sable.
![Sable plain, Maeglin[5].](Fichier:House_of_the_Mole.svg)
