Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 1983
La Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 1983 était la série finale de la Ligue nationale de baseball, dont l'issue a déterminé le représentant de cette ligue à la Série mondiale 1983, la grande finale des Ligues majeures.
Après avoir remporté la Série mondiale 1981 et échappé par une seule partie le titre de la division Ouest de la Ligue nationale en 1982[1], les Dodgers de Los Angeles reprennent en 1983 le premier rang de leur section avec 91 gains et 71 revers, détrônant les Braves d'Atlanta, qu'ils laissent trois matchs derrière[2].
Les Phillies retournent en Série de championnat trois ans après leur première conquête de la Série mondiale[6]. Ils affrontent les Dodgers en finale de la Ligue nationale pour une troisième fois après avoir perdu deux fois leurs duels contre l'équipe californienne, en 1977 et 1978. Les deux adversaires misent principalement sur les performances de leurs lanceurs, le personnel des Dodgers (3,10) et des Phillies (3,34) ayant affiché en saison régulière 1983 les deux meilleures moyennes de points mérités de la Ligue nationale[2].
Le lanceur des Dodgers, Fernando Valenzuela, amorce la fin de la cinquième manche en frappant une balle au champ centre mais une erreur du voltigeur de centre Garry Maddox permet à Valenzuela d'atteindre d'un seul coup le troisième but. Avec un coureur de plus autour des buts, Pedro Guerrero cogne un triple bon pour deux points non mérités qui brise l'égalité de 1-1. Le partant des Dodgers fait le reste du travail au monticule en espaçant bien sept coups sûrs en huit manches, ne donnant qu'un point aux Phillies dans cette victoire de 4 à 1.
Gary Matthews mène l'offensive des Phillies avec trois coups sûrs dans ce match, tous productifs : d'abord un circuit en solo, puis un simple de deux points, puis enfin un autre simple faisant marquer un coureur. Charlie Hudson lance un match complet pour Philadelphie.
Le retour des deux lanceurs partants du premier match de cette série ne se transforme pas en autre duel de lanceurs comme dans la rencontre initiale au score de 1-0. Au contraire, Jerry Ruess des Dodgers est accueilli en première manche par un circuit de trois points de Gary Matthews, qui frappe ainsi sa troisième longue balle en autant de parties. Reuss est chassé du match en cinquième manche après avoir accordé deux autres points. Steve Carlton mérite sa deuxième victoire en autant de sorties.
Joueur par excellence
Le voltigeur des Phillies de Philadelphie, Gary Matthews, est une sélection logique au titre de joueur par excellence de la Série de championnat 1983 de la Ligue nationale. Il malmène les lanceurs des Dodgers en claquant trois coups de circuit et amasse un impressionnant total de 8 points produits au cours des trois derniers matchs. Avec six coups sûrs dans la série de quatre parties, sa moyenne au bâton se chiffre à ,429 et sa moyenne de puissance atteint un spectaculaire 1,071[7].
