Ryan Lewis est né le de Julie et Scott Lewis. Lewis a deux sœurs, Teresa et Laura, de quatre et deux ans ses aînées, respectivement[1]. À un très jeune âge, il joue de la guitare dans des groupes de rock, et s'intéresse significativement à la musique à 15 ans. Il étudie à la Ferris High School de Spokane dans l'État de Washington, et ressort diplômé de la Roosevelt High School de Seattle. Il est également diplômé de l'Université de Washington[2],[3].
Débuts (2006–2008)
Lewis devient un vidéographe et photographe professionnel. En 2008, il publie son premier EP, Instrumentals, avec quatre chansons de hip-hop alternatif[4],[5]. La même année, Lewis collabore avec le MC Symmetry, originaire de Rhode Island, sur un LP auto-intitulé[6],[7].
Carrière avec Macklemore (depuis 2009)
Lewis rencontre Macklemore en 2006[8] mais ce n'est qu'en 2009 qu'ils collaborent pour former le duo Macklemore et Ryan Lewis et publier l'EP The VS. EP[9]. En , il produit l'EP VS. Redux et, en décembre, leur premier single, My Oh My[10],[11]. La chanson Wings est publiée le , suivie de Can't Hold Us en featuring avec Ray Dalton le . Leur album The Heist est publié en . Les singles My Oh My, Wings, et Can't Hold Us sont annoncés sur l'album – comme pour le nouveau single Make the Money. Can't Hold Us est utilisée pour une publicité britannique pour la marque de bières Miller en . Same Love est publiée le , et les chansons White Walls en featuring avec Schoolboy Q et Jimmy Iovine avec Ab-Soul sont confirmées sur l'album.
Le , Lewis participe au Ellen DeGeneres Show chantant leur single Same Love, puis une nouvelle fois le , chantant leur single Thrift Shop. La chanson se classe premier du Billboard Hot 100 pendant six semaines. La tournée The Heist World Tour débute en et fait la promotion de l'album[12]. Le , Macklemore joue Same Love à la 56e édition des Grammy Awards[13]. En , Lewis annonce sur Twitter la sortie de son troisième album pendant la seconde moitié de l'année[14]. Le , Macklemore publie une chanson gratuite, Growing Up (Sloane's Song), qui fait participer Ed Sheeran[15]. Le , le duo publie une nouvelle chanson, Downtown en featuring avec Eric Nally, Kool Moe Dee, Melle Mel, et Grandmaster Caz ; elle est jouée aux MTV Video Music Awards le [16]. Downtown est incluse dans leur nouvel album, This Unruly Mess I've Made, qui est publié le . Le , le duo publie White Privilege II, second single de This Unruly Mess I've Made[17].