La famille des Ruscacées regroupait des plantes monocotylédones. La circonscription est discutée. En circonscription limitée elle comprend environ 9 espèces réparties en 3 genres :
Ce sont des arbustes ou des lianes à feuilles réduites des régions tempérées. La fonction chlorophyllienne est assurée par des tiges transformées en phylloclades épineux.
Parmi les plantes de cette famille, en France, on peut citer :
Le nom vient du genre Ruscus dont l'origine n'est pas claire. Il pourrait être un nom latin[2], nom utilisé par le poète latin Virgile pour désigner la plante, ou être dérivé du nom vernaculaire anglo-saxon du houx ou du buis[3].
La situation est identique pour les genres Beaucarnea, Nolina, Dasylirion, des plantes arborescentes avec une rosette de feuilles terminales originaires des régions chaudes d'Amérique et qui formaient anciennement la famille des Nolinacées.
Dans leur acception actuelle les Ruscacées comptent 475 espèces réparties en 26 genres (AP-web site).
