La municipalité s'étend sur 2,29 milles carrés (5,93 km2)[1].
Histoire
La localité de Mt. Airy est fondée par des colons allemands à la fin du XVIIIe siècle. En 1856, le East Tennessee, Virginia and Georgia Railway(en) atteint la région : le bourg se déplace à son emplacement actuel, près du chemin de fer, et prend le nom de Rural Retreat pour éviter toute confusion avec Mount Airy en Caroline du Nord. Rural Retreat devient une municipalité le [2].
Selon l'American Community Survey de 2018, la population de Rural Retreat est presque exclusivement blanche (à plus de 99 %). Si le revenu médian par foyer y est inférieur à celui de Virginie ou des États-Unis (50 282 dollars contre 71 564 et 60 293 dollars), Rural Retreat connaît un taux de pauvreté plus faible (7,8 % contre 10,7 % et 11,8 %)[4],[5].