La voie a porté successivement différents noms, en français ou en allemand : rue Salpêtrière (1750), rue des Orphelins (1792), ruelle de l'Adoption (1794), rue du 23 Thermidor (1794), rue des Orphelins (1817), Waisengasse (1872), rue des Orphelins (1920), Waisengasse (1940), rue des Orphelins (1945[1]).
Le nom de la rue, de même que celui de la rue du Fossé-des-Orphelins et de la place des Orphelins, fait référence à un hospice d'orphelins fondé au moment de la Réforme sur l'emplacement d'un ancien asile qui se trouvait dans l'actuelle rue Sainte-Madeleine (Utengasse[2]).
La rue suit le tracé du canal qui longeait le rempart entre l'entrée de la ville et le canal du Rhin, où se trouve l'actuelle place de Zurich. Cette partie du canal se trouvait à l'intérieur de l'enceinte fortifiée érigée autour de la Krutenau au début du XVe siècle. Le côté sud de la rue a d'abord été occupé par le couvent Sainte-Catherine. Au XVIe siècle il a été remplacé par l'orphelinat, puis au XIXe siècle par des casernes, qui ont elles-mêmes été détruites au début du XXe siècle[3].
À l'est de la rue s'étend le « quartier suisse », une appellation qui fait référence au nom de ses rues (Berne, Genève, Lausanne, Lucerne, Soleure, etc.). Cette extension urbaine de la Neustadt est intervenue à la suite de la démolition en 1909 de la caserne d'artillerie et de la fortification[4].
no 25 : Également connue sous le nom de « Villa Saint Frères » – du nom des établissements Saint Frères, une entreprise textile spécialisée dans le tissage de la toile de jute – cette grande bâtisse avec corps de bâtiments en forme de U, est construite en 1733 pour le tonnelier Jean Jacques Demuth, qui y ouvre l’auberge aux Quatre-Vents (zu den Vier Winden[6]). La villa a été réhabilitée en 1982[7].
↑ a et bMaurice Moszberger (dir.), « Orphelins (rue des) », in Dictionnaire historique des rues de Strasbourg, Le Verger, Barr, 2012 (nouvelle éd. révisée), p. 168 (ISBN9782845741393)
↑ a et bFrédéric Piton, Strasbourg illustré, ou panorama pittoresque, historique et statistique de Strasbourg et de ses environs, vol. 2, Silbermann, 1855, p. 33-34 [lire en ligne]
↑ « Orphelins (rue des) – bey dem Waisenhaus », Maisons de Strasbourg. Étude historique sur les maisons de Strasbourg entre le XVIe et le XXe siècle[1]
Maurice Moszberger (dir.), « Orphelins (rue des) », in Dictionnaire historique des rues de Strasbourg, Le Verger, Barr, 2012 (nouvelle éd. révisée), p. 168 (ISBN9782845741393)
(de) Adolphe Seyboth, « Waisengasse. Rue des Orphelins », in Das alte Strassburg, vom 13. Jahrhundert bis zum Jahre 1870 ; geschichtliche Topographie nach den Urkunden und Chroniken, Strasbourg, 1890, p. 200-201, [lire en ligne]
Adolphe Seyboth, « Rue des Orphelins, » Strasbourg historique et pittoresque depuis son origine jusqu'en 1870, L'Imprimerie alsacienne, 1894, p. 622-625
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