Il fut élu lors des élections générales de 2005 sur la liste du parti Autonomie pour la Bolivie, créé pour la circonstance : la Constitution stipulait que le préfet était nommé par le président, alors Evo Morales (MAS, gauche), mais le Congrès avait approuvé la loi 3015 pour permettre des élections à la suite de manifestations à Santa Cruz, orientées contre le MAS au pouvoir.
Préfet de Santa Cruz
En tant que préfet-gouverneur de Santa Cruz, il est très critique envers le gouvernement de gauche d'Evo Morales, l'ayant traité en de « dictateur » et de macaco (« macaque ») [1]. Il milita en particulier pour la révocation du mandat de Morales lors du référendum révocatoire de 2008(es), au cours duquel Morales fut reconfirmé dans ses fonctions par plus de 67 % des voix.
