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Les Alamans étaient originellement une alliance de plusieurs peuplades appartenant toutes au rameau germanique occidental et qui se situaient avant leur migration aux alentours du Main supérieur, l'un des plus grands affluents du Rhin de l'Allemagne. Une des plus récentes sources les concernant est le cognomenAlamannicus adopté par Caracalla, qui dirigea l'Empire romain de à , se proclamant ainsi leur vainqueur. La nature de cette alliance et leur affiliation d'antan restent incertaines. L'alliance était agressive et ceux-ci attaquèrent la province romaine de Germanie supérieure dès que l'occasion se présenta.
À partir du Ier siècle, le Rhin devint la frontière entre la Gaule romaine et les peuples de Germanie. Les peuples germaniques et celtes étaient situés le long des deux rives. Les Romains séparèrent ces territoires en deux parties, la Germanie supérieure au sud et la Germanie inférieure au nord, toutes deux appartenant à l'espace géographique du Rhin supérieur.
La Germanie supérieure s'étendait entre le Rhin supérieur et le Danube supérieur, incluant la Forêt-Noire qui était plus vaste qu'elle ne l'est de nos jours et faisait partie de la forêt hercynienne). Les Romains la nommèrent les champs Décumates, nom d'origine inconnue. Certains archéologues ont traduit ce nom par « les dix cantons », l'entité à laquelle ces cantons auraient été rattachés demeure inconnue.
Les Romains créèrent le limes de Germanie, un ensemble de fortifications mis en place sur la rive ouest du Rhin dans la province de la Germanie supérieure. Les guerriers alamans traversaient fréquemment le limes pour piller la province puis se retiraient dans les champs Décumates une fois leurs raids accomplis. C'est sous la forme d'une confédération qu'ils s'installèrent à la fin du IVe siècle, sur le Plateau suisse ainsi que dans une partie de l'actuelle Bavière, du Vorarlberg et plus à l'ouest dans les Vosges alsaciennes, jusqu'à atteindre les vallées alpines au VIIIe siècle.
Liste des rois alamans
Parmi ces rois alamans (entre le début du IVe siècle et fin Ve siècle), citons :
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Raffaele D'Amato et Andrea Frediani, Strasbourg AD 357 : the victory that saved Gaul, Oxford ; New York, Osprey Publishing, , 96 p. (ISBN978-1-4728-3398-3)
André-Marcel Burg, Le duché d'Alsace au temps de sainte Odile, Wœrth, Éditions Sutter, , 114 p.
Magali Coumert et Bruno Dumézil, Les royaumes barbares en Occident, Paris, Presses universitaires de France / Humensis, , 4e éd., 127 p. (ISBN978-2-7154-0480-9)
Christine Delaplace (préf. Ian Wood), La fin de l'Empire romain d'Occident : Rome et les Wisigoths de 382 à 531, Rennes, Presses universitaires de Rennes, (ISBN978-2-7535-6069-7)
Sylvie Joye, L'Europe barbare : 476-714, Paris, Armand Colin, , 3e éd., 251 p. (ISBN978-2-200-62632-7)
Reinhold Kaiser (trad. Pierre-G. Martin), « Alamans », sur hls-dhs-dss.ch, (consulté le ).
Philippe Meyer (préf. Rudolf von Thadden), Histoire de l'Alsace, Paris, Perrin, , 426 p. (ISBN978-2-262-02769-8).
Lucien Musset et Stéphane Lebecq, Les invasions : les vagues germaniques, Paris, Presses universitaires de France, , 368 p. (ISBN978-2-13-046715-1)
Claire Sotinel et Catherine Virlouvet (dir.), Rome, la fin d'un Empire de Caracalla à Théodoric : 212-fin du Ve siècle, Paris, Belin, , 688 p. (ISBN978-2-7011-6497-7)