Deux organismes à but et à recrutement similaires ont été fondés dans l'État de Victoria en 1854, la Philosophical Society of Victoria (fondée le , avec comme président Andrew Clarke, arpenteur-général de l'État) et le Victorian Institute for the Advancement of Science (fondé le , avec comme président Redmond Barry(en), chancelier de la toute nouvelle Université de Melbourne)[1],[2]. Les deux ont fusionné en pour former le Philosophical Institute of Victoria(en), avec Clarke comme président[3]. Cet organisme a reçu une charte royale en 1859 et a donc été renommé Royal Society of Victoria (RSV), avec comme président le botaniste Ferdinand von Mueller. En 1860, la RSV a organisé la désastreuse expédition de Burke et Wills sous la présidence d'Henry Barkly, gouverneur de l'État[4].
