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	Round Table
Race	Pur-sang
Père	Princequillo
Mère	Knight's Daughter
Père de mère	Sir Cosmo
Sexe	M
Robe	Bai
Naissance	6 avril 1954
Pays de naissance	États-Unis
Mort	13 juin 1987 (à 33 ans)
Pays d'entraînement	États-Unis
Éleveur	Claiborne Farm
Propriétaire	Claiborne Farm; Kerr Stable
Entraîneur	Moody Jolley; William Molter
Jockey	Bill Shoemaker
Nombre de courses	66
Nombre de victoires	43 (13 places)
Gains en courses	$ 1 749 869
Distinction	Cheval de l'année (1958); Cheval de l'année sur le gazon (1957, 1958, 1959); Tête de liste des étalons américains (1972); US Racing Hall of Fame (1972)
Principales victoires	Breeders' Futurity Stakes; Blue Grass Stakes; Hollywood Gold Cup; American Derby; United Nations Handicap; Hawthorne Gold Cup Handicap; Santa Anita Handicap; Gulfstream Park Handicap; Arlington Handicap; Citation Handicap; Manhattan Handicap
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Round Table (1954-1987) est un cheval de course pur-sang américain. Membre du Hall of Fame des courses américaines, cheval de l'année en 1958, il est considéré comme le meilleur cheval de l'histoire des courses américaines sur le gazon au XX^e siècle. Il devint, à la suite de sa longue carrière, un étalon important.

Carrière de course

Élevé à Claiborne Farm à Paris, Kentucky, Round Table est né au même endroit et la même nuit que l'un de ses futur rivaux Bold Ruler, qu'il retrouvera dans ce même haras une fois leur carrière de course achevée^[1]. Tous deux font partie de la génération 1954, qui passe pour l'une des plus brillantes de l'histoire, puisqu'y appartiennent pas moins de trois membres du Hall of Fame : Bold Ruler et Round Table donc, ainsi que Gallant Man. Round Table fait ses débuts à 2 ans et s'illustre cette année-là par une victoire dans les Breeders' Futurity Stakes.

En 1957, Round Table fait une rentrée médiocre en Floride, loin derrière Gallant Man. Trois semaines plus tard, le jour où il termine une fois encore loin d'un autre poulain prometteur, Iron Liege, il est cédé par Arthur B. Hancock, le boss de Claiborne Farm, au magnat du pétrole Travis Kerr, pour $ 145 000, un prix élevé qui témoigne de l'estime qu'on lui porte. L'accord de vente, qui permet au haras de sortir d'une mauvaise passe financière, stipule que le cheval reviendra à Claiborne Farm s'il fait la monte, et que le haras percevra 20% de tous ses gains^[2]. Round Table rejoint donc l'écurie de l'entraîneur William Molter qui l'envoie en Californie disputer le Santa Anita Derby, où il termine bon troisième, à un souffle du vainqueur. Sa victoire ensuite dans les Blue Grass Stakes lui ouvre les portes d'un Kentucky Derby des plus prometteurs avec Bold Ruler et Gallant Man, qui viennent de s'expliquer sévèrement dans les Wood Memorial Stakes. La course tourne à la parade de cirque : tandis que Bold Ruler fait les bras à son jockey Eddie Arcaro et s'essouffle pour finir quatrième, Bill Shoemaker, en selle sur Gallant Man, se trompe de poteau alors qu'il a course gagnée, se relève un instant, et laisse Iron Liege filer vers la victoire. Round Table est troisième. Mais plutôt que de continuer la route de la Triple Couronne avec les Preakness Stakes et les Belmont Stakes, le poulain retourne en Californie où, après un accessit d'honneur dans les Californian Stakes, il aligne cinq victoires contre les chevaux d'âge, dont la Hollywood Gold Cup. À l'été, il revient sur la Côte Est et continue sa série, empochant l'American Derby (largement aux dépens de Iron Liege, l'heureux vainqueur du Kentucky Derby), le United Nations Handicap et la Hawthorne Gold Cup. Il s'est surtout découvert une appétence pour le gazon, où il semble intouchable.

Un tel enchaînement de victoires replace Round Table dans la course au titre de cheval de l'année. Question de suprématie aussi, dans cette exceptionnelle génération où Bold Ruler et Gallant Man ne cessent de s'illustrer de leur côté. Il faut trancher, et les Trenton Handicap feront office de juge de paix, puisque les trois poulains se retrouvent sans autres adversaires^[3]. Un juge peu clément pour Round Table, puisque la course se déroule sur le dirt : il est battu, sans contestation, Bold Ruler gagnant facilement devant Gallant Man. La course décide du titre de Cheval de l'année, et c'est Bold Ruler qui est sacré^[4], Round Table se contentant d'un titre de meilleur cheval sur le gazon. Il achève le 28 décembre, par une victoire dans les Malibu Sequet Stakes, une interminable saison qui a commencé le 19 janvier : le poulain court beaucoup, énormément, de chaque côté de l'Amérique. 22 courses en un an, un chiffre inimaginable de nos jours, où les carrières sont fulgurantes.

Et c'est loin d'être fini puisque Round Table repart en campagne en 1958. Sans fatigue : n'était sa cinquième place dans les Woodward Stakes sur le dirt, il termine premier ou deuxième des vingt courses qu'il dispute en l'espace de neuf mois, un semestre Côte Est succédant à un semestre californien. Sa régularité, couplé aux saisons avortés de Bold Ruler et Gallant Man, lui vaut d'être élu cheval de l'année et de rafler toutes les récompenses dans lesquels il concourait (meilleur cheval sur le gazon, meilleur cheval de handicap)^[5]. En 1959, il reprend son bâton de pèlerin du stakhanovisme et empoche encore une poignée de handicaps parmi les plus prisés d'Amérique, ce qui lui vaut un troisième titre de meilleur cheval sur le gazon. Cette année-là, il remporte notamment le San Marcos Handicap sous une montagne de plomb (132 livres) en parcourant les 2 000 mètres de Santa Anita en 1'58"40 : non seulement il s'agit d'un record des États-Unis, mais c'est la cinquième fois qu'il passe sous la barre des deux minutes sur cette distance. Un exploit incomparable, puisqu'avant lui un seul cheval avait réussi à franchir ce seuil à deux reprises^[6]. Il aura au total, lors de ses 43 victoires, battu ou égalé 14 records de piste, deux records des États-Unis et un record du monde. Il devient le troisième cheval après Citation et Nashua à dépasser le million de dollars de gains, étant pour quelques années le plus cheval américain de l'histoire. De quoi lui assurer une place, la 17^e sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie par le magazine Blood-Horse en 1999, deux rangs devant Bold Ruler, tandis que Gallant Man est classé 36^e^[7]. De quoi lui assurer aussi une place dans le Hall of Fame des courses américaines, où il est le premier des trois à être admis, en 1972.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1956, 2 ans
24 février	Hialeah Park	États-Unis	Maiden	600 m	S. Brooks	4^e / 14	2	Myla
14 avril	Keeneland	États-Unis	Mount Brilliant Race	800 m	S. Brooks	1^er / 8	2 ½	Pandean
25 avril	Keeneland	États-Unis	Lafayette Stakes	800 m	S. Brooks	1^er / 9	1/2	Jet Colone
28 juin	Arlington Park	États-Unis	High Eller Crease Race	1 000 m	S. Brooks	1^er / 6	2	Jet Colone
4 juillet	Arlington Park	États-Unis	Hyde Park Stakes	1 100 m	S. Brooks	2^e / 8	5	Greek Game
21 juillet	Arlington Park	États-Unis	Arlington Futurity	1 200 m	S. Brooks	4^e / 7	6 ½	Greek Game
6 août	Washington park	États-Unis	George Woolf Memorial Stakes	1 200 m	S. Brooks	tombé		Smart Phil
11 octobre	Keeneland	États-Unis	Steelway Race	1 200 m	S. Brooks	1^er / 5	1 ½	Dixie Dudley
20 octobre	Keeneland	États-Unis	Breeders' Futurity Stakes	1 400 m	S. Brooks	1^er / 10	1/2	Missile
3 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Stepping Stone Race	1 400 m	S. Brooks	8^e / 14	7 ¼	Charlie's Song
1957, 3 ans
19 janvier	Hialeah Park	États-Unis	Hibiscus Stakes	2 400 m	S. Brooks	10^e / 13	10	Gallant Man
9 février	Hialeah Park	États-Unis	Dallas Park Race	1 700 m	S. Brooks	6^e / 7	11	Iron Liege
16 février	Hialeah Park	États-Unis	Allowance	1 400 m	S. Brooks	1^er / 9	6	Lucky Dip
2 mars	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Derby	1 800 m	J. Longden	3^e / 13	tête	Sir William
11 mars	Santa Anita	États-Unis	San Bernardino Handicap	1 700 m	J. Longden	5^e / 9	8 ½	Lightning Jack
6 avril	Bay Meadows	États-Unis	Bay Meadows Derby	1 700 m	R. Neves	1^er / 6	4 ½	Swirling Abbey
25 avril	Keeneland	États-Unis	Blue Grass Stakes	1 800 m	R. Neves	1^er / 6	6	One-Eyed King
4 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	2 000 m	R. Neves	3^e / 9	2 ¾	Iron Liege
25 mai	Hollywood Park	États-Unis	Californian Stakes	1 700 m	R. Neves	2^e / 12	1 ½	Social Clmbr
30 mai	Hollywood Park	États-Unis	Will Rogers Stakes	1 600 m	R. Neves	1^er / 9	3 ½	Joe Price
15 juin	Hollywood Park	États-Unis	El Dorado Handicap	1 700 m	G. Taniguchi	1^er / 6	7	Joe Price
6 juillet	Hollywood Park	États-Unis	Cinema Handicap	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 7	4	Joe Price
13 juillet	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Gold Cup	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 11	3 ¼	Porterhouse
20 juillet	Hollywood Park	États-Unis	Westerner Stakes	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 8	2	Irisher
20 août	Washington park	États-Unis	American Derby Prep	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 4	1 ¼	Ekaba
31 août	Washington park	États-Unis	American Derby	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 8	4	Iron Liege
14 septembre	Atlantic City	États-Unis	United Nations Handicap	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 11	nez	Tudor Era
4 octobre	Hawthorne	États-Unis	Allowance	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 4	7	Hundred Grand
12 octobre	Hawthorne	États-Unis	Hawthorne Gold Cup	2 000 m	W. Harmatz	1^er / 6	3	Swoon's Son
1^er novembre	Garden State	États-Unis	Allowance	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 3	8	Commadre Court
9 novembre	Garden State	États-Unis	Trenton Handicap	2 000 m	W. Harmatz	3^e / 3	11	Bold Ruler
28 décembre	Santa Anita	États-Unis	Malibu Sequet Stakes	1 400 m	B. Shoemaker	1^er / 8	tête	Seaneen
1958, 3 ans
11 janvier	Santa Anita	États-Unis	San Fernando Stakes	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 6	4 ¼	The Searcher
25 janvier	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Maturity Stakes	2 000 m	W. Harmatz	1^er / 6	4 ½	Seaneen
15 février	Santa Anita	États-Unis	San Antonio Handicap	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 9	3 ½	Mystic Eye
1^er mars	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 9	2 ½	Terrang
14 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Challenge Race	1 700 m	W. Harmatz	1^er / 6	3 ½	Meeting
22 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Gulfstream Park Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 6	4	Meeting
11 mai	Agua Caliente	États-Unis	Caliente Handicap	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 10	9 ¼	War Marshall
25 mai	Hollywood Park	États-Unis	Californian Stakes	1 700 m	B. Shoemaker	2^e / 5	4 ¼	Seaneen
7 juin	Hollywood Park	États-Unis	Argonaute Handicap	1 600 m	B. Shoemaker	1^er / 6	nez	How Now
20 juin	Washington park	États-Unis	Allowance	1 700 m	I. Valenzuela	1^er / 5	2	Bernburgoo
28 juin	Washington park	États-Unis	Archward Memorial Stakes	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 9	2 ½	Tall Chief
12 juillet	Arlington Park	États-Unis	Warren Light Memorial Stakes	1 800 m	J. Longden	2^e / 8	tête	Bernburgoo
19 juillet	Arlington Park	États-Unis	Lawrence Armor Memorial Stakes	1 800 m	B. Hartack	1^er / 10	nez	Clem
8 août	Arlington Park	États-Unis	Equipoise Mile Handicap	1 600 m	B. Shoemaker	5^e / 10	4	Swoon's Son
23 août	Arlington Park	États-Unis	Arlington Handicap	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 8	2 ¼	Clem
1^er septembre	Arlington Park	États-Unis	Washington Park Handicap	1 600 m	B. Shoemaker	2^e / 9	3 ¼	Clem
8 septembre	Atlantic City	États-Unis	Ambassador Race	1 700 m	B. Shoemaker	1^er / 7	2	St. Vincent
13 septembre	Atlantic City	États-Unis	United Nations Handicap	1 900 m	I. Valenzuela	2^e / 12	1/2	Clem
27 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	E. Arcaro	5^e / 7	17	Clem
11 octobre	Hawthorne	États-Unis	Hawthorne Gold Cup	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 6	2 ¼	Swoon's Son
1959, 5 ans
3 janvier	Santa Anita	États-Unis	San Carlos Handicap	1 400 m	B. Shoemaker	2^e / 10	tête	Hillsdale
24 janvier	Santa Anita	États-Unis	San Marcos Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 8	5	Eddie Schmidt
23 février	Santa Anita	États-Unis	Washington Birthday Handicap	2 400 m	B. Shoemaker	16^e / 16	30	Hakuchikara
13 mars	Washington park	États-Unis	Citation Handicap	1 600 m	S. Brooks	1^er / 11	enc.	Etonian
25 mars	Washington park	États-Unis	Exhibition Race	1 700 m	S. Brooks	1^er / 4	10	On The Job
4 juillet	Washington park	États-Unis	Stars & Strives Handicap	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 9	3 ¼	Noureddin
8 août	Arlington Park	États-Unis	Equipoise Mile	1 600 m	B. Shoemaker	3^e / 10	5	Better Bee
15 août	Arlington Park	États-Unis	Krem McCarthy Handicap	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 5	enc.	Tudor Era
22 août	Arlington Park	États-Unis	Arlington Handicap	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 9	tête	Manassas
7 septembre	Arlington Park	États-Unis	Washington Park Handicap	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 6	6 ½	Dunce
19 septembre	Atlantic City	États-Unis	United Nations Handicap	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 10	1 ¼	Noureddin
26 septembre	Aqueduct	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	B. Shoemaker	3^e / 4	1 ¾	Sword Dancer
10 octobre	Aqueduct	États-Unis	Manhattan Handicap	2 600 m	B. Shoemaker	1^er / 11	1	Bald Eagle
31 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	P.J. Bailey	2^e / 8	7	Sword Dancer

Au haras

Comme prévu, Round Table revient à Claiborne Farm à l'issue de sa carrière de course. Il s'y avère un remarquable étalon, récompensé d'un titre de tête de liste des étalons américains en 1972, alors même que ses produits ayant construit les plus beaux palmarès ont plutôt couru hors des États-Unis. On pense notamment à He's A Smoothie (cheval de l'année au Canada en 1967), aux Français Baldric (2000 Guinées, Champion Stakes) et Flirting Around (King's Stand Stakes) ou aux Irlandais Artaius (Eclipse Stakes, Sussex Stakes) et Apalachee (Observer Gold Cup, noté 137 chez Timeform). Son influence est grande en Océanie puisqu'il est le père de mère du chef-de-race Sir Tristram, six fois tête de liste des étalons australiens, l'étalon le plus influent du siècle aux Antipodes. Il est aussi le père de mère de l'excellent étalon Caerleon ou encore le père de Poker, père de mère de deux membres du Hall of Fame, Silver Charm et le grand Seattle Slew.

Décidément infatigable, Round Table meurt à l'âge canonique de 33 ans le 13 juin 1987 et repose à Claiborne Farm.

Origines

En 1984, la Reine d'Angleterre, de passage dans le Kentucky, avait tenu à rendre visite à Round Table, alors âgé de 30 ans : la mère du vieux champion, Knight's Daughter, était issue de l'élevage du père de la souveraine, George VI^[8]. Lauréate de trois de ses quatre sorties, cette fille de la classique Feola (placée des 1000 Guinées et des Oaks), Knight's Daughter avait commencé sa carrière de poulinière en Angleterre, où elle avait produit une assez bonne 2 ans, Love Game. Elle fut achetée par Arthur B. Hancock au début des années 50 et transférée à Claiborne Farm où elle ne donna que trois produits, Round Table en 1954, la bonne Monarchy en 1957, qui se classa troisième des Alcibiade Stakes, et Love Game, qui ne put se mettre en valeur. Il s'agit d'une remarquable famille, celle de la jument-base Aloe (1926), dont descendent aussi les champions Pebbles, Nashwan, Salsabil, Go For Wand ou Johannesburg^[9].

Round Table et Monarchy sont issus du grand étalon de Claiborne Farm Princequillo, deux fois tête de liste, et huit fois tête de liste des pères de mères, et dont les filles ont donné deux des plus grands champions de l'histoire, Mill Reef et Secretariat.

Pedigree

Origines de Round Table (USA), mâle bai né en 1954
Père Princequillo	Prince Rose	Rose Prince	Prince Palatine
		Rose Prince	Eglantine
		Indolence	Gay Crusader
		Indolence	Barrier
	Cosquilla	Papyrus	Tracery
		Papyrus	Miss Matty
		Quick Thought	White Eagle
		Quick Thought	Mindful
Mère Knight's Daughter	Sir Cosmo	The Boss	Orby
		The Boss	Southern Cross
		Ayn Hli	Desmond
		Ayn Hli	Lalla Rookh
	Feola	Friar Marcus	Cicero
		Friar Marcus	Prim Nun (GB)
		Aloe	Son-in-Law
		Aloe	Alope (famille 2-f)^[10]

Références

↑ (en-CA) « Bold Ruler - The Ruling Sire », sur Thoroughbred Racing Ancestry, 27 octobre 2015 (consulté le 14 mars 2022)
↑ (en) Blood-Horse Inc, Thoroughbred Champions: Top 100 Racehorses of the 20th Century, Eclipse Press, 1999 (ISBN 978-1-58150-024-0, lire en ligne)
↑ (en-US) « 1957 Racing Records Of Trenton's Big Four », The New York Times,‎ 5 novembre 1957 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 14 mars 2022)
↑ « Bold Ruler Horse of the Year in Consensus of Turf Polls », sur news.google.com (consulté le 14 mars 2022)
↑ « Round Table is Selected Horse of the Year », sur The Washington Observer (consulté le 3 mai 2022)
↑ (en-US) the Associated Press, « Round Table Totes 132 Pounds To a U.S. Turf Course Record », The New York Times,‎ 25 janvier 1959 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 3 mai 2022)
↑ (en) Blood-Horse Inc, Thoroughbred Champions: Top 100 Racehorses of the 20th Century, Eclipse Press, 1999 (ISBN 978-1-58150-024-0)
↑ (en) « Queen Elizabeth II and Round Table », sur The Tony Leonard Collection (consulté le 3 mai 2022)
↑ « Aloe - reines-de-course.com », sur web.archive.org (consulté le 12 mars 2022)
↑ « Thoroughbred Bloodlines - Hyacinthus Mare - Family 2-f », sur www.bloodlines.net (consulté le 15 août 2020)