Au Laboratoire Physique de Palmer à l'Université de Princeton de 1926–28[1], il découvrit, avec Edward Condon et indépendamment de George Gamow, la désintégration alpha par effet tunnel (quantique). Au début des années 1900, les matières radioactives étaient connues pour avoir des taux de désintégration exponentielle avec des demi-vies caractéristiques, les émissions de rayonnement étaient également connues pour avoir certaines énergies caractéristiques. En 1928, Gamow avait déjà résolu la théorie de la désintégration alpha d'un noyau via un tunnel quantique, mais c'est indépendamment que le problème fut de nouveau résolu par Gurney et Condon [3],[4],[5] [Gurney et Condon n'ont cependant pas produit les résultats quantitatifs obtenus par Gamow dans son travail].
Livres
Mécanique quantique élémentaire, Cambridge [Eng. ] The University Press, 1934[6].
↑Friedlander, Gerhart, Kennedy, Joseph E et Miller, Julian Malcolm, Nuclear and Radiochemistry, 2nd edition, New York, London, Sydney, John Wiley & Sons, , 225–7 p. (ISBN978-0-471-86255-0)
↑Leighton, « Review of Electronic Processes in Ionic Crystals by N. F. Mott and R. W. Gurney », Journal of Chemical Education, vol. 18, no 5, , p. 249 (ISSN0021-9584, DOI10.1021/ed018p249.1)