Le docteur Delaney et son épouse vivent paisiblement leur petite vie sans saveur jusqu'au jour où une jeune étudiante accepte leur offre de loger chez eux.
Résumé du film
Lola Delaney, femme au foyer aimant à la folie son mari, est aussi une femme désœuvrée, cherchant désespérément à combler le vide de sa vie en chouchoutant son mari, le docteur Delaney. Elle l'appelle « Daddy ». C'est aussi une femme qui ne se remet pas de la disparition de son petit chien, Sheba. Après des mois, des années, sans cesse elle rappelle au « doc » combien il lui manque.
Un jour, une jeune étudiante, Marie Buckholder, répondant à une petite annonce, vient loger chez eux moyennant six dollars par mois. Pour Doc Delaney cette jeune fille, belle et pleine de vie, contraste avec son épouse, terne, rabâcheuse et peu soignée. C'est un alcoolique, membre des alcooliques anonymes. Cela fait un an qu'il a cessé de boire. Aussi demande-t-il à son épouse Lola de ne pas dévoiler cette tare à la nouvelle locataire.
On apprend, au cours des discussions du couple, qu'en leur temps ils ont eu un enfant alors qu'ils n'étaient que des jeunes insouciants. L'enfant est mort à la naissance, mais Doc a dû quitter ses études et épouser Lola. Depuis lors, son père ne lui parle plus et sa mère n'a pu la voir que brièvement lors de rares passages chez les Delaney.
Les va-et-vients de la jeune Marie avec son petit copain Turk déplaisent fortement au Doc et lorsqu'un soir il croit les surprendre en train de commettre l'irréparable, il reprend la bouteille qui était enfermée depuis un an dans le placard. Seule l'intervention d'amis et de la voisine empêche Doc de tuer sa femme.
Une nouvelle désintoxication plus tard, Doc retrouve son épouse chez lui. Marie est partie et s'est finalement mariée avec Huston. Les Delaney reprennent leur train-train quotidien et renouvellent leur amour. Lola, alors qu'elle prépare le petit-déjeuner de son mari, lui fait part d'un rêve étrange dans lequel, finalement, elle admet que sa petite Sheba doit être morte à présent.
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