Depuis le , le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques bilatérales avec 184 États[1] contre 174 en 2005, à la fin du pontificat du papeJean-Paul II, 84 en 1978, à la fin du pontificat du papeJean-Paul I, et seulement une vingtaine en 1900[2]. Il n’en entretient toujours pas avec 12 États : Afghanistan, Arabie saoudite, Bhoutan, Brunei, Chine, Comores, Corée du Nord, Laos, Maldives, Somalie, Tuvalu et Viêt Nam. Toutefois, des négociations ont commencé avec le Viêt Nam en vue de l'établissement de relations diplomatiques et des délégués apostoliques sont envoyés aux catholiques de 4 de ces pays : Brunei, Comores, Laos et Somalie[2]. Depuis le 23 février 2023, le Saint-Siège a établi des relations diplomatiques complètes avec Oman[3].
Début 2018, les ambassadeurs près le Saint-Siège de 89 pays résident de façon permanente à Rome. Les autres ambassadeurs de 78 pays sont des diplomates qui résident dans d’autres capitales européennes car le Saint-Siège n’accepte pas d’ambassadeurs accrédités en même temps près la République italienne.