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Biographie
Naissance	25 septembre 1906; Auxerre
Décès	31 août 1943 (à 36 ans); Cologne
Sépulture	Mémorial de la France combattante
Nationalité	française
Formation	Lycée Victor Hugo de Paris
Activités	Résistante, enseignante
Membre de	Réseau Hector
Lieu de détention	Centre pénitentiaire de Paris-La Santé
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎

Renée Lévy, née le 25 septembre 1906 à Auxerre et guillotinée le 31 août 1943 à Cologne, est une professeure et résistante française. Elle est inhumée dans le mémorial de la France combattante.

Biographie

Origines et jeunesse

Renée Léa Lévy, petite-fille d’Alfred Lévy, grand-rabbin de France de 1907 à 1919, est née le 25 septembre 1906 à Auxerre, où ses parents Léon Lévy et Berthe Lucie Lévy, professeurs de lettres, enseignaient depuis plusieurs années. Léon Lévy est l'un des cofondateurs des premières Amicales des professeurs de l'enseignement secondaire^[1].

En 1909, son père, âgé de 45 ans, est emporté après une courte maladie. « Son état, quoique grave, ne laissait pas prévoir une fin aussi brusque », note un journal de l’Yonne, le 10 mai 1909. Berthe Lucie Lévy vient s’installer à Paris avec Renée et Germaine, sa sœur aînée (Germaine Grun, née le 2 juillet 1899 à Auxerre, avocate, déportée par le convoi n°48^[2], en date du 13 février 1943 à Auschwitz, elle y mourra en 1943). Normalienne, Berthe Lucie Lévy obtient une chaire d’enseignante au lycée Victor-Hugo à Paris, rue de Sévigné (3^e arrondissement) en 1912^[1].

Études et carrière de professeure

De 1913 à 1924, Renée Lévy étudie là où enseigne déjà sa mère, faisant ses classes élémentaires puis ses études de lettres classiques au lycée Victor-Hugo^[1] dans ce quartier du vieux Paris, avec le musée Carnavalet à droite et la bibliothèque Saint-Fargeau à gauche.

Renée Lévy, qui souhaitait devenir professeur d’anglais, passe les premiers certificats de la licence à la Sorbonne. Mais comme ces études l’obligent à faire des séjours en Angleterre et que sa sœur se marie, elle hésite à laisser seule sa mère. Elle réoriente ses études vers la préparation de l'agrégation de lettres, qu’elle obtient en 1932. D'abord nommée au lycée Fénelon de jeunes filles de Lille en 1936, puis au lycée Victor-Duruy à Paris, elle est nommée professeur au lycée Victor-Hugo en 1937 à Paris^[1].

À Lille, elle découvre puis s'investit dans le mouvement féministe^[1].

La guerre

En 1939, après l’éclatement de la guerre, un lycée provisoire est créé à Cayeux-sur-Mer, dans le casino de la station balnéaire, pour les enfants des estivants afin qu’ils ne regagnent pas Paris menacé de bombardements. Des réfugiés y viennent même des départements voisins, de la région parisienne et de Belgique. En vacances à Cayeux, Renée Lévy y est affectée comme professeur de lettres. Avec l'exode, elle part en Bretagne puis revient à Paris^[1].

Le musée de l'Homme

Après la défaite, à la suite de la promulgation de la loi du 4 octobre 1940 portant sur le statut des juifs (Journal officiel du 18 octobre 1940) leur interdisant d'exercer dans la fonction publique, Renée Lévy doit quitter son poste d'enseignante au lycée Victor-Hugo et rejoint début 1941 le groupe de résistance du musée de l'Homme, diffusant tracts et journaux, notamment le discours de Churchill du 21 octobre 1940 (« Rassemblez vos forces pour l’aube, car l’aube viendra ») et le journal clandestin Résistance. Pénétré par un agent de l'Abwehr, le groupe du musée de l'Homme est désorganisé^[1].

Le réseau Hector

Renée Lévy passe alors au réseau Hector, qui collecte des renseignements militaires. À l'automne 1941, le réseau est démantelé par l'Abwehr. Elle participe aussi au groupe de Jane Sivadon. Trahie par un agent double, Renée Lévy est arrêtée par les Allemands le 10 décembre 1941^[1]. Un poste émetteur radio est trouvé à son domicile.

Captivité

Incarcérée à la prison de la Santé de Paris, Renée Lévy est déportée, en vertu du décret « Nuit et brouillard ». Le 11 février 1942, elle est transférée en Allemagne, où l’instruction de son dossier est confiée à la Gestapo. Pendant 18 mois, elle est détenue au secret absolu dans les prisons d'Aix-la-Chapelle, Essen, puis Prüm. Les lettres qu’elle tenta d’écrire à sa famille ont disparu avec la mort d’une camarade de détention. Le 30 avril 1943, elle est condamnée à mort par un tribunal spécial de Cologne et guillotinée^[3]^,^[4] le 31 août suivant dans la cabane d'exécution de la cour de la prison de la ville. D'après ses codétenues, elle déclare avant de mourir : « Je suis Française et j'ai bien fait de servir mon pays. Je regrette seulement de n'avoir pas pu en faire davantage »^[1].

Sa mère et sa sœur sont déportées en 1943 mais seule la première revient vivante^[1].

Après-guerre

Le 29 octobre 1945, le nom de Renée Lévy est tiré au sort pour inhumation au mont Valérien, à Suresnes, dans la crypte provisoire de la forteresse, avec quinze autres noms, dont celui de Berty Albrecht. La cérémonie a lieu le 11 novembre 1945^[5]^,^[1]. Les corps sont transférés en 1960 dans le plus monumental mémorial de la France combattante, devant la forteresse.

Distinctions

Chevalière de la Légion d'honneur en 1955^[1].
Croix de guerre 1939–1945, palme de bronze (Citée à l'ordre de la nation en 1946).
Médaille de la Résistance française par décret du 10 janvier 1947^[6].
La mention « mort pour la France » est écrite sur son acte de décès en 1947.

Hommages

Un timbre-poste à son effigie est émis par La Poste française le 7 novembre 1983^[7]^,^[8].
Une plaque commémorative lui rend hommage 6 rue de Normandie (3^e arrondissement de Paris), où elle vécut, et une autre dans le hall du lycée Victor-Hugo, où elle fut élève et enseigna^[1].

Notes et références

↑ ^{a b c d e f g h i j k l et m} Marie-Jo Bonnet, « Hommage à Renée Lévy, résistante française de la première heure », sur lefigaro.fr, 11 novembre 2021 (consulté le 12 novembre 2021).
↑ Voir, Klarsfeld, 1978.
↑ Note : Une circulaire datant du 28 décembre 1936 émanant du ministre de la Justice du Reich, Franz Gürtner, ordonne que les exécutions ne se fassent plus par décapitations à la hache mais par décapitation à l'aide d'une guillotine, « fallbeil » (littéralement : hache tombante), d'où cette récurrence du mythe de la décapitation à la hache durant la Seconde Guerre mondiale dans les prisons allemandes : Berlin, Stuttgart, Cologne...) ou par pendaison. Les deux dernières condamnées le furent pour trahison à Berlin le 18 février 1935.
↑ (de) Musée de la prison de Ludwigsburg
↑ Frenay, La nuit finira.
↑ « - Mémoire des hommes », sur www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le 31 mai 2022)
↑ Site de La Poste
↑ Grandes Dames en petits formats.

Bibliographie

Serge Klarsfeld. Le Mémorial de la Déportation des Juifs de France. Beate et Serge Klarsfeld: Paris, 1978.
Henri Frenay, La nuit finira, Robert Laffont, 1973, p. 555-558
Annie Rosès avec J.L.Rosselin, J.J.Becker et Jacqueline Leitmann, Portrait de Famille ou l'enfance retrouvée, Les Océanîles, 2009
Bibliothèque nationale de France / Estampe / Notice N° FRBNF41489193 - DLESGR-20090527-378
Jacqueline Leitmann, Celle qui repose au Mont Valérien, Voix et Visages, n^o 180, mai-juin 1982, p. 5.
In memoriam Renée Lévy 1956, Association des anciennes élèves de Victor Hugo
Claude Lévy, Renée Lévy, universitaire et résistante, Archives juives, n^o 29/2, 1996, p. 124-126.
Jean Kohn, Renée Lévy, AMIF (Journal de l'Association des médecins israélites de France), n^o 186,4 mai 1970, p. 711-712.
Jean Novosseloff, « Renée Lévy », sur Mémoire et Espoirs de la Résistance (consulté le 17 mai 2010)