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Il succède à Peter Schieder (Autriche, SOC), comme 23e Président de l’Assemblée depuis sa création en 1949. Il est le second Néerlandais élu à cette fonction.
Il est membre du CDA, un parti membre du Parti populaire européen. Il a été membre de la Convention européenne et s'est fortement engagé en faveur de la Constitution européenne repoussée par les Néerlandais lors d'un référendum. Il est également tout le contraire d'un eurosceptique.
↑« René van der Linden distingué avec l'Ordre national de la Légion d'Honneur, la plus haute décoration honorifique française », Assemblée parlementaire, (lire en ligne)
