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Fonctions
Vice provost (d); Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège
à partir de 1676
Abbé; Collégiale Saint-Georges-et-Sainte-Ode d'Amay
à partir de 1666
Chanoine; Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège
à partir de 1651
Naissance	2 juillet 1622; Visé (Pays-Bas espagnols)
Décès	19 mars 1685 (à 62 ans); Liège (Pays-Bas espagnols)
Sépulture	Collégiale Saint-Martin et Saint-Hadelin (d)
Nom de naissance	René François Walther de Sluze
Formation	Ancienne université de Louvain (1636-1642); Université de Rome « La Sapienza » (docteur) (1642-1643)
Activités	Mathématicien, religieux catholique
Fratrie	Johannes Walter Sluse
Membre de	Royal Society (1674)
	Conchoïde de Sluse (d)

René-François Walter de Sluse, né à Visé (Belgique) le 2 juillet 1622 et décédé le 19 mars 1685 (à 62 ans) à Liège^[1], est un abbé de l'Abbaye de la Paix-Dieu à Amay, et mathématicien liégeois de renom.

Biographie

Sluse est né à Visé dans une famille prospère. Il fait des études de droit à Louvain^[2] de 1638 à 1642^[3], puis obtient le titre de docteur à l'université de Rome en 1643^[3]. Il étudie ensuite l'astronomie et les mathématiques, en particulier la géométrie de Cavalieri^[3].

En 1650, il est chanoine de Saint-Lambert^[1]. En 1659, il est membre du conseil privé de la cathédrale de Liège et en 1666, il est abbé de la Collégiale d'Amay^[3].

Ces charges ecclésiastiques lui laissent peu de temps pour se consacrer au travail scientifique. Il correspond toutefois longuement avec les grands penseurs de son temps^[1]^,^[3] (Blaise Pascal, Christiaan Huygens, Michelangelo Ricci, John Wallis, l'astronome Ismaël Bouillau, le voyageur Balthasar de Monconys, mais aussi le philosophe libertin Charles de Saint-Évremond ou le mémorialiste Paul de Gondi, cardinal de Retz) et c'est principalement par ces correspondances que ses travaux nous sont connus^[4].

En 1674, il est élu membre de la Royal Society^[3].

En mathématiques, il a travaillé plus particulièrement sur la résolution des équations de degré quatre et trois obtenue par intersections de coniques, publiant ses travaux dans le Mésolabum (1659)^[3]. Ses méthodes^[5] pour déterminer des tangentes perfectionnent les méthodes de Descartes et en font un pionnier dans le calcul infinitésimal. Il a ainsi inspiré Leibniz dans le développement de cette branche des mathématiques. La famille de courbes $y^{n}=k(a-x)^{p}x^{m}$ où tous les exposants sont entiers porte son nom^[3].

Mais de Sluse ne s'est pas exclusivement intéressé aux mathématiques, il a aussi publié en astronomie, physique, histoire naturelle et théologie^[1]. Il est l'inventeur d'un thermomètre^[6].

Hommage

La rue de Sluse à Liège lui rend hommage.

Notes et références

↑ ^{a b c et d} Robert Halleux, Anne-Catherine Bernès et Luc Etienne, « L'évolution des sciences et des techniques en Wallonie (partie I) », sur Institut Destrée, 1995
↑ L'historienne canadienne Margaret Baron, se méprenant sur le fait que Louvain se traduit en latin par Lugdunum Batavorum, affirme (The Origins of the Infinitesimal Calculus, 1969, p. 214) qu'il a étudié à Lyon.
↑ ^{a b c d e f g et h} (en) John J. O'Connor et Edmund F. Robertson, « René-François de Sluse », sur MacTutor, université de St Andrews.
↑ « René-François de Sluse, un homme de chez nous », Math-Jeunes, n^o 28,‎ 1985
↑ Margaret Baron (op. cit., p. 217) décrit la technique développée par Sluze dans ces calculs comme une combinaison d'algèbre à la méthode des indivisibles de Cavalieri. Elle estime qu'il s'agit là d'une avancée dans la simplification des calculs, qui toutefois n'a pas été généralisée par l'auteur.
↑ Marie-Pierre Fonsny, « Liégeois évanouis dans le temps :Les Sluse: l'intelligentsia du XVIIe », Le Soir,‎ 1991 (lire en ligne)