Le roman est traduit en français en 1970 dans la Série noire. La traduction, prétendument "de l'américain", est signée France-Marie Watkins. C'est une des nombreuses aventures du lieutenant Al Wheeler, bras droit du shérif Lavers dans la ville californienne fictive de Pine City ; la trente-deuxième traduite aux Éditions Gallimard. Le héros est aussi le narrateur.
Résumé
Glenn Thorpe, artiste peintre, a été abattu d'un coup de fusil dans son atelier. Sur son corps, quatre de ses toiles, représentant fidèlement chacune une femme différente, nue. La première a accueilli Al Wheeler sur les lieux du crime, où un tireur nocturne brise les phares de l'Austin-Healey fétiche du lieutenant. Reste à identifier les trois autres modèles pour remonter à l'assassin : un mari jaloux de l'artiste séducteur ? ou une femme lasse du chantage qu'il avait mis en place ? Blondes, rousse, brune, aucune n'a d'alibi, pas plus que leurs maris, ce qui fait beaucoup de suspects. Tous semblent vouloir coopérer à l'enquête, bien sûr ; mais dans quel but ?
Personnages
Al Wheeler, lieutenant enquêteur au bureau du shérif de Pine City.
Le shérif Lavers.
Annabelle Jackson, secrétaire du shérif.
Doc Murphy, médecin légiste.
Ed Sanger, technicien du laboratoire criminel.
Le sergent Polnik.
Iris Mercer, l'une des maîtresses et modèles de Glenn Thorpe.
Hal Mercer, son mari, assistant personnel de Judson Hillbrand.
Judson Hillbrand, chef d'entreprise, principal client de l'agence de publicité Lane, Lloyd et Garcia.
Anna Hillbrand, sa nièce, l'une des maîtresses et modèles de Glenn Thorpe.
Liz Niall, l'une des maîtresses et modèles de Glenn Thorpe, chef de service dans l'agence Lane, Lloyd et Garcia.
Gil Lane, associé de l'agence Lane, Lloyd et Garcia.
Natalie Lloyd, l'une des maîtresses et modèles de Glenn Thorpe.
Herman Lloyd, son mari, associé de l'agence Lane, Lloyd et Garcia.
↑New American Library, Signet Books n° D3955, août 1969. (Bien que l'édition américaine soit la première, les droits d'auteur restent la propriété de Horwitz Publications Inc. Pty. Ltd., Sidney, Australia)
↑Horwitz Publications Inc. Pty. Ltd., The Carter Brown Mystery Series n° 148, 1970