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La recherche de rente (en anglais rent seeking) consiste à favoriser la recherche d'une rente obtenue à l'aide de la manipulation ou de l'exploitation de l'environnement économique ou politique, plutôt qu'un revenu correspondant à une activité apportant un surplus de richesse pour la collectivité. Jagdish Bhagwati parle d'activité DUP (Directly Unproductive Profit-Seeking, ce qui se traduit littéralement en français par « recherche de profit directement non-productif »), c'est-à-dire issu d'une activité non directement productive.

Rente et profit

La rente, ici, est différente de la rente ricardienne. En effet, elle n'est pas naturelle en ce sens qu'elle n'est pas extérieure à l'action des hommes. Au contraire, elle est un produit de la législation et, à ce titre, elle est créée par la puissance publique (en France l'État). James M. Buchanan distingue la recherche de profit de la recherche de rente. La première conduit à agir de telle sorte que le gain social marginal de l'action soit supérieur au gain marginal privé. Elle entraîne une externalité dont la société tout entière profitera. La seconde, au contraire, provoque un gain privé supérieur au gain social marginal. Pour Bhagwati^[1], dans ce cas, du capital est employé dans une activité à production nulle, ou, pour reprendre ses propres termes, dans une activité DUP (Directly Unproductive Profits seeking activities- activités de recherche de profit directement improductives).

Ce qui constitue la recherche de rente

La rente économique peut être le résultat de nombreuses situations (rente héritée, monopole naturel, avantage technologique). La rente visée par le terme recherche de rente est fortement liée à une régulation politique. Ce qui caractérise la recherche de rente est l'utilisation de moyens d'influence légaux ou illégaux pour pousser un pouvoir politique à prendre des décisions créant ou contribuant à créer ou à maintenir une rente pour des intérêts économiques privés au détriment de l'intérêt général objectif^[2].

D'un point de vue économique, dans une situation monopolistique, Gordon Tullock a démontré l'effet négatif que peut avoir la recherche de rente sur le revenu global de la société. (Cf les deux pertes sèches : Trapeze de Tullock)

Comment évaluer les coûts de la recherche de rente ?

Une controverse s'est engagée pour chiffrer le montant exact de la perte directe. Pour Bhagwati, à l'inverse d'Anne Krueger, cette perte est en général inférieure au montant de la rente (c'est ce qu'il appelle le « théorème du beau-père »).

Toutefois, dans tous les cas, les activités de recherche de rente provoquent également d'importantes pertes indirectes. Tout d'abord, comme Smith l'avait déjà noté, elles induisent une hausse des taux de profit dans les secteurs rentiers. De sorte que des capitaux seront détournés de secteurs très utiles à la production, parce que les profits espérés y seront beaucoup trop faibles. Aussi, la recherche de rente contribue-t-elle à diminuer la production totale.

Recherche de rente et endogénéisation des politiques économiques

La prise en compte des coûts de recherche de rente conduit à endogénéiser les politiques économiques suivies. De sorte qu'elles vont maintenant dépendre du jeu des acteurs et des moyens engagés.

Exemple de recherche de rente

Dans l'acceptation du terme « recherche de rente », les rentes visées sont d'origine règlementaire.

Création de rentes formelles

Les guildes au Moyen Âge (XI^e-XIV^e siècle) sont un exemple typique de recherche de rente. Des entreprises privées obtiennent que le pouvoir politique de l'époque limite de manière discrétionnaire, et à leur profit, l'entrée de nouvelles entreprises privées dans une activité.

L'organisation des taxis dans de nombreuses villes dans le monde est strictement réglementée par le pouvoir politique, notamment en ce qui concerne le droit d'installation.

Création de rentes de fait

Article détaillé : Barrières à l'entrée.

La réglementation peut aussi une source de rentes de faits. Dans de nombreux domaines, notamment dans l'agro-alimentaire, la mise aux normes peut représenter un coût important et être hors de portée technique des acteurs les moins sophistiqués^[3]^,^[4]. Plaider pour des normes arbitrairement coûteuses peut être un moyen pour les acteurs les plus puissants d'un secteur d'exclure de fait les entreprises disposant de moins de ressources financières, techniques ou juridiques, notamment les très petites entreprises, voire des petites et moyennes entreprises^[5].

Notes et références

↑ Bhagwati, 1996, p. 136-150
↑ Bhagwati Jagdish, Brecher R, Srinivan T.N, " Dup Activities and Economic Theory" in David Colander (ed), "Neoclassical Political Economy : The Analysis of Rent-Seeking and DUP Activities", 1984, Cambridge, M.A, Ballinger.
↑ Henson, S., and Loader, R. (2001)“Barriers to Agricultural Exports from Developing Countries: The Role of Sanitary and Phytosanitary Requirements.” World Development 29 (1): 85–102.
↑ Elizabeth Malkin, HOLY GUACAMOLE! HERE COME MEXICAN AVOCADOS, businessweek.com, 4 février 1997, site businessweek.com consulté le 6 août 2013
↑ Douglas Holtz-Eakin, Regulation, Jobs, and America’s Global Competitiveness , U.S. House of Representatives Committee on the Judiciary Subcommittee on Regulatory Reform, Commercial and Antitrust Law, 28 février 2013

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Financial Crisis - Rent seeking
Rent-Seeking, The Economist
Rent Seeking, The Concise Encyclopedia of Economics
Rent-Seeking, Public Choice and the Prisoner's Dilemma by Kelly L. Ross

Bibliographie

A working link to the Krueger article "The Political Economy of the Rent-Seeking Society" : [1].
(en) Faizul Latif Chowdhury, Corrupt Bureaucracy and Privatization of Tax Enforcement, Dacca, Pathak Shamabesh, Dhaka, 2006, 112 p. (ISBN 978-984-8120-62-0, OCLC 69031034, LCCN 2006561331), « A Rent Seeking Bureaucracy », p. 25–34
(en) Gordon Tullock, The New Palgrave : A Dictionary of Economics, vol. 4, Londres, Palgrave Macmillan, 1987 (ISBN 978-0-333-37235-7, LCCN 87001946), « Rent seeking », p. 147–149
(en) Gordon Tullock, The Rent-Seeking Society : The Selected Works of Gordon Tullock, vol. 5, 2005
Jagdish Bhagwati, Brecher R, Srinivan T.N, "Dup Activities and Economic Theory" in David Colander (ed), "Neoclassical Political Economy : The Analysis of Rent-Seeking and DUP Activities", 1984, Cambridge, M.A, Ballinger.
Bhagwati Jagdish, "Directly Unproductive, Profit-seeking (DUP) Activities", Journal of Political Economy, Octobre 1982, Chicago, p. 988-1002.
Bhagwati Jagdish, Srinivan T N, "Revenue seeking : A Generalization of the Theory of Tariffs", Journal of Political Economy, décembre 1980, Chicago, p. 1069-1087.
Jadgish Bhagwati, Political Economy and International Economic, MIT Press Cambridge Massachusetts, 1996.