PROFILPELAJAR.COM

Biographie
Naissance	30 mai 1932 (92 ans); Londres
Nom de naissance	Raymond George Alfred Cooney
Nationalité	britannique
Formation	Alleyn's School (en)
Activités	Dramaturge, acteur, scénariste, écrivain, réalisateur de cinéma
Enfant	Michael Cooney (en)
Distinctions	Prix Laurence-Olivier; Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique; Officier de l'ordre de l'Empire britannique
	Stationnement alterné

Raymond George Alfred Cooney, dit Ray Cooney, est un écrivain et acteur de théâtre britannique né le 30 mai 1932 à Londres au Royaume-Uni. Considéré comme un des plus grands dramaturges du pays, dix-sept de ses pièces ont été jouées dans le quartier de West End à Londres et ses œuvres ont été traduites dans plus de quarante langues^[1]. Fils de Gerald et Olive (née Clarke). Marié à Linda (née Dixon) en 1962. A deux fils, Michael et Daniel.

Biographie

C'est en 1946, pendant les vacances scolaires, que Ray Cooney a passé une audition pour le producteur Emile Littler et décroché son premier rôle, à l'âge de 14 ans, dans Song of Norway au Palace Théâtre, Londres. Mais ce n'est qu'en 1952, après son service militaire, que sa carrière a vraiment commencé. Il raconte comment^[2], après avoir répondu à une annonce dans "The Stage"^[3] il s'est engagé dans la compagnie Midlands Productions. Croyant avoir répondu à une compagnie dites de "répertoire hebdomadaire", il s'est trouvé engagé dans une compagnie de "fit-up". Dans ce genre de compagnie itinérante, qui n'existe plus d'ailleurs, le matin on montait le décor, l'après-midi on répétait, et le soir on jouait. Et après avoir joué, il fallait apprendre son rôle pour la pièce du lendemain. Malgré ce régime infernal, Ray Cooney est resté chez Midlands Productions pendant 2 ans.

Par la suite il a joué dans des compagnies dites de "répertoire" un peu partout en Angleterre, avant de rejoindre, en 1956, la compagnie de Brian Rix au Whitehall Theatre, Londres, où il a repris le rôle de Flash Harry dans Dry Rot de John Chapman (1927-2001). Pour sa part, celui-ci jouait le rôle de John Danby. Au cours des représentations de Dry Rot, John Chapman a écrit une nouvelle comédie Simple Spymen une comédie à 12 personnages dans laquelle Ray Cooney a joué un petit rôle, Corporal Flight. C'est alors que, pour ne pas s'ennuyer dans sa loge, il a commencé à écrire lui-même. Sa première comédie (coécrite avec Tony Hilton) était One for the pot, créée en 1961. Mais plus tard, à force de se côtoyer sur scène, l'amitié entre Ray et John a donné naissance à une collaboration qui a engendré, entre autres, les deux premières de ses pièces jouées en France, sous les titres de Le Vison voyageur et Le Saut du lit.

Sa carrière de producteur et de metteur en scène a commencé en 1965 avec Thark de Ben Travers au Garrick Theatre, Londres, mais sa première réussite notable en tant que coproducteur et metteur en scène était Move over Mrs Markham, comédie qu'il a coécrite avec John Chapman. Son plus grand succès a été Run for your wife, qui, après avoir été créé à Guildford en 1982, est resté à l'affiche au West End de Londres pendant presque 9 ans à partir de 1983. En 2001, il a créé Caught in the net, la suite de Run for your wife. Les créatrices des rôles des deux femmes du chauffeur de taxi de Run for your wife ont repris leurs rôles 19 ans plus tard dans cette nouvelle comédie, dont l'adaptation en français Chat et Souris a été jouée pendant deux saisons entre 2007 et 2009 au Théâtre de la Michodière.

D'habitude, après avoir écrit une de ses comédies, Ray Cooney la monte pour une courte saison dans un théâtre de province. Il joue, habituellement, le rôle principal. En fonction de la réaction du public, il n'hésite pas à réécrire complètement la pièce avant de la monter au West End de Londres. L'exemple le plus radical est sa pièce Time's up qu'il a transformé en comédie musicale Twice upon a time montée en 2008 à Redondo Beach en Californie.

Dans les années 1970, Ray Cooney a été le producteur de plusieurs succès avec des vedettes telles que Robert Morley (A Ghost on tiptoe), Derek Nimmo (Why not stay for breakfast ?), Dame Anna Neagle (The Dame of Sark), Felicity Kendal (Clouds), et Tom Conti (Whose life is it anyway ?).

À cette période, il s'est associé avec un magnat de l'immobilier, Laurie Marsh. À l'apogée de cette association, le Cooney-Marsh Group dirigeait six théâtres à Londres : Ambassadors, Duke of York's, Shaftesbury, Astoria, Regent, et Broadway, ce dernier étant dans la banlieue de Kilburn^[4]. Il a engagé son ami de longue date, Brian Rix, en tant que Directeur Général. Pendant un an, Cooney et Marsh ont dirigé, avec les frères Nederlander, un théâtre à Broadway. Auparavant le Billy Rose Theatre, ils l'ont renommé le Trafalgar Theatre^[5]. Après une rénovation importante, ils l'ont ouvert avec Whose life is it anyway ?. Tom Conti y a fait son début à Broadway, et a gagné un Tony Award. En 1980 le théâtre est devenu le Nederlander Theatre, et à présent est sous la direction des seuls frères Nederlander.

Ray Cooney a été le moteur de la création, en 1976, des Society of West End Theatre Awards, devenus en 1984 les Olivier Awards. Ceux-ci sont l'équivalent de nos Molières.

En 1983, au Shaftesbury Theatre, il a créé the Theatre of Comedy. Les actionnaires de la société étaient tous des comédiens, auteurs, et metteurs en scène qui produisaient des pièces dans lesquelles ils participaient. Dans l'esprit de Ray Cooney, il créait une « comédie française » anglaise… mais sans la subvention. Le Theatre of Comedy est toujours propriétaire du Shaftesbury.

Les comédies de Ray Cooney ont été adaptées dans plus de 40 langues et jouées dans encore plus de pays, y compris la Chine et la Russie. Il n'est pas surprenant que celui qu'on appelle souvent « le Feydeau anglais », soit un des auteurs britanniques les plus joués en France.

En 2004, il s'est vu remettre par la reine Élisabeth II l'Ordre de l'Empire britannique pour ses services rendus au théâtre dramatique^[6].

Œuvres

Auteur

1961 - One for the Pot (Trois Partout), Whitehall Theatre, Londres (avec Tony Hilton)
1964 - Chase Me, Comrade, Whitehall Theatre, Londres
1965 - Charlie Girl, Adelphi Theatre, Londres (avec Hugh et Margaret Williams)
1967 - Bang Bang Beirut - titre initial Stand by your Bedouin Garrick Theatre, Londres (avec Tony Hilton)
1968 - My Giddy Aunt, Savoy Theatre, Londres (avec John Chapman)
1968 - Not Now, Darling (Le Vison voyageur), Savoy Theatre, Londres (avec John Chapman)
1971 - Move Over, Mrs. Markham (Le saut du lit ou Tout le plaisir est pour nous) (avec John Chapman)
1973 - Why Not Stay for Breakfast? (Un oreiller... ou trois ?), Apollo Theatre, Londres (avec Gene Stone)
1975 - There Goes the Bride (Voyez vous ce que je vois ?), Ambassadors Theatre, Londres (avec John Chapman)
1977 - Elvis, Astoria Theatre, Londres
1981 - Her Royal Highness, Palace Theatres, Londres (avec Royce Ryton)
1981 - Two into One (C'est encore mieux l'après-midi), Shaftesbury Theatre, Londres
1982 - Run for Your Wife (Stationnement alterné), Shaftesbury Theatre, Londres
1986 - Wife Begins at Forty (avec Arne Sultan et Earl Barret)
1990 - Out of Order (Panique au Plazza ou Coup sur coup au Québec), Shaftesbury Theatre, Londres
1992 - It Runs in the Family (Impair et Père), The Playhouse, Londres,
1994 - Funny Money (Espèces menacées, ou La mallette rouge au Québec), The Playhouse, Londres
2001 - Caught in the Net (Chat et Souris, ou Double vie au Québec), Vaudeville Theatre, Londres
2005 - Tom, Dick and Harry, Duke of York's Theatre, Londres (avec Michael Cooney)
2005 - Time's Up: The Musical (musique de Chris Walker), Yvonne Arnaud Theatre, Guildford
2008 - Twice Upon a Time (musique de Chris Walker), Redondo Beach Performing Arts Centre, États-Unis

Metteur en scène

1965 - Thark
1967 - In at the death
1970 - Press Cuttings
1970 - Three, Fortune Theatre, Londres
1971 - Move over, Mrs. Markham, Vaudeville Theatre, Londres
1972 - The Mating game Apollo Theatre, Londres
1973 - Why not stay for breakfast?, Apollo Theatre, Londres
1974 - Birds of Paradise, Garrick Theatre, Londres
1981 - Two into one, Shaftesbury Theatre, Londres
1983 - Run for your wife, Shaftesbury Theatre, Londres
1990 - Out of order, Shaftesbury Theatre, Londres
1992 - It runs in the family, The Playhouse, Londres
1994 - Funny Money, The Playhouse, Londres
2001 - Caught in the net, Vaudeville Theatre, Londres
2005 - Tom, Dick and Harry, Duke of York's Theatre, Londres
2005 - Twice upon a Time, Yvonne Arnaud Theatre, Guildford

Comédien

1946 - Song of Norway, Palace Theatre, Londres
1947 - Calcutta in the morning, Players' Theatre, Londres
1948 - Larkin, The Hidden Years, Fortune Theatre, Londres
1956 - Dry Rot, Whitehall Theatre, Londres
1958 - Corporal Flight, Simple Spymen, Whitehall Theatre, Londres
1961 - One for the pot, Whitehall Theatre, Londres
1964 - Sergeant Trotter, The Mousetrap, Ambassadors Theatre, Londres
1966 - Simon Sparrow, Doctor at sea, Prince of Wales Theatre, Londres
1967 - Prosser, Uproar in the house, Whitehall Theatre, Londres
1968 - Wainwright, Charlie Girl, Adelphi Theatre, Londres
1970 - Not now, darling, Savoy Theatre, Londres
1975 - Timothy Westerby, There goes the bride, Ambassadors Theatre, Londres
1976 - Willoughby Pink, Banana Ridge, Savoy Theatre, Londres
1981 - Two into one, Haymarket Theatre, Leicester
1983 - John Smith, Run for your wife, Shaftesbury Theatre, Londres
1990 - Out of order, Shaftesbury Theatre, Londres
1992 - It runs in the family, Playhouse Theatre, Londres

Producteur

1965 - Thark
1966 - Doctor at Sea, Prince of Wales Theatre, Londres
1967 - In at the Death
1968 - My Giddy Aunt
1971 - Move Over, Mrs. Markham, Vaudeville Theatre, Londres
1972 - The Mating Game, Apollo Theatre, Londres (titre précédent As long as it's warm
1972 - Lloyd George knew my father
1973 - Two and Two make sex, Cambridge Theatre, Londres
1973 - Say Goodnight to Grandma
1973 - At the end of the day
1973 - Why not stay for breakfast?, Apollo Theatre, Londres
1974 - Springtime for Henry, Oxford Theatre Festival
1974 - The Trials of Oscar Wilde, Oxford Theatre Festival
1974 - The Dame of Sark, Oxford Theatre Festival puis Whyndham's Theatre, Londres
1974 - Saint Joan, Oxford Theatre Festival
1974 - The Little Hut, Oxford Theatre Festival puis Duke of York's Theatre, Londres
1974 - The Bedwinner, Royalty Theatre, Londres (titre précédent That's no lady, that's my husband)
1974 - Jack the Ripper
1974 - A Ghost on tiptoe, Savoy Theatre, Londres
1974 - The Sack Race, Ambassadors Theatre, Londres (titre précédent The Sacking of Norman Banks)
1975 - There goes the bride, Ambassadors Theatre, Londres
1975 - Hinge and Bracket, Ambassadors Theatre, Londres
1975 - Murder at the vicarage, Savoy Theatre, Londres
1975 - Ipi Tombi, Her Majesty's Theatre, Londres
1976 - Fringe Benefits, Whitehall Theatre, Londres
1976 - Dear Daddy
1976 - Banana Ridge, Savoy Theatre, Londres
1976 - What's a nice country like U.S. doing in a state like this?, May Fair Theatre, Londres
1976 - Some of my best friends are husbands, Mermaid Theatre, Londres
1977 - Fire Angel, Her Majesty's Theatre, Londres
1977 - Elvis, Astoria Theatre, Londres
1978 - Lady Harry, Savoy Theatre, Londres
1978 - Sleuth, Savoy Theatre, Londres
1978 - Spinechiller, Duke of York's Theatre, Londres
1978 - Clouds, Duke of Yorks Theatre, Londres
1978 - Whose Life is it anyway?, Savoy Theatre, Londres
1979 - Chicago, Cambridge Theatre, Londres
1979 - Bodies
1979 - Brasil Tropical
1979 - Hello, Dolly
1979 - Ain't Misbehavin'
1979 - Beatlemania, Astoria Theatre, Londres
1979 - Not Now Darling, Savoy Theatre, Londres
1979 - Irma La Douce, Shaftesbury Theatre, Londres
1980 - Duet for one, Duke of York's Theatre, Londres
1980 - They're playing our song, Shaftesbury Theatre, Londres
1983 - Pygmalion, Shaftesbury Theatre, Londres
1983 - See how they run (reprise), Shaftesbury Theatre, Londres
1983 - Aladdin, Shaftesbury Theatre, Londres
1983 - Run for your wife, Shaftesbury Theatre, Londres
1984 - Intimate exchanges, Ambassadors Theatre, Londres
1984 - Passion play, Whyndhams Theatre, Londres
1984 - Loot (reprise), Ambassadors Theatre, Londres
1986 - An Italian Straw hat, Shaftesbury Theatre, Londres
1990 - Out of order, Shaftesbury Theatre, Londres
1992 - It runs in the family, The Playhouse, Londres
1994 - Funny Money, The Playhouse, Londres
2001 - Caught in the net, Vaudeville Theatre, Londres
2005 - Tom, Dick and Harry, Duke of York's Theatre, Londres
The Queen's Highland Servant

My son's father

Scénariste

1960 - (avec Tony Hilton) The Hand, American International
1960 - Boobs in the wood
1961 - (avec Tony Hilton and Darcy Conyers) The Night we got the bird
1962 - (avec Tony Hilton) What a carve up!
1962 - Round the bend
1972 - Charlie Girl
1975 - Not now, darling
1977 - Not now, comrade
1979 - Why not stay for breakfast?
1980 - There goes the bride
2012 - Run For Your Wife (en) (également coréalisateur)

Radio

1968 - Doctor In The House
1969 - Doctor At Large
1971 - Tale of the repertory actor
1972 - (avec John Chapman) Mr. Willow's Wife
1987 - Starring Leslie Willey

Bibliographie

Le Saut du lit (adaptation de Marcel Mithois de Move over Mrs Markham) - L'avant-scène théâtre n^o 506
C'est encore mieux l'après-midi (adaptation de Jean Poiret de Two Into One) - L'avant-scène théâtre n^o 810
Impair et père (adaptation de Stewart Vaughan et Jean-Christophe Barc de It runs in the family) - L'avant-scène théâtre n^o 1103
Stationnement alterné (adaptation de Stewart Vaughan et Jean-Christophe Barc de Run for your wife) - L'avant-scène théâtre n^o 1194, (ISBN 2-7498-0966-5)
Espèces menacées (adaptation de Gérard Jugnot, Michel Blanc et Stewart Vaughan [traduction] de Funny Money) - L'avant-scène théâtre Poche, (ISBN 2-7498-0982-7)
Chat et Souris (adaptation de Stewart Vaughan et Jean-Christophe Barc de Caught in the net) - L'avant-scène théâtre Quatre vents, (ISBN 978-2-7498-1046-1)

Références

↑ In the farce lane, entretien avec Ray Cooney, Writers' Guild of Great Britain, 2005.
↑ Fit-up - article de RC paru dans le programme du Théâtre de la Michodière
↑ hebdomadaire britannique sur le spectacle
↑ British Theatre Directory 1978 ed. John Offord (ISBN 0-903931-16-8)
↑ (en) « IBDB.com », sur ibdb.com (consulté le 14 avril 2023).
↑ Dramatist Cooney becomes an OBE, BBC News, 31 décembre 2004.