Alors qu'il est encore lycéen, il fait partie de l'équipe canadienne des Olympiades internationales de mathématiques, où il gagne deux médailles d'or et une d'argent ; il est l'un des rares candidats à résoudre le difficile problème du saut de Viète. Comme étudiant, il est quatre fois consécutivement Putnam Fellow, résultat de sa participation au concours William Lowell Putnam[2].
Travaux
Vakil travaille sur de nombreux aspects de la géométrie algébrique, notamment le calcul de Schubert[3] de la géométrie énumérative de courbes algébriques dans l'espace projectif (objet d'un des problèmes de Hilbert), où il a résolu quelques problèmes ouverts depuis longtemps. Il a trouvé en particulier que tous les problèmes de dénombrement de points dans l'intersection de variétés de Schubert d'une variété de Grassmann complexe sont réels[4]. Il a également travaillé sur les invariants de Gromov-Witten, l'Intersection Theory au sens de William Fulton et Robert MacPherson et les espaces modulaires de courbes et les singularités.
2005 : prix André-Aisenstadt du Centre de recherches mathématiques de l'université de Toronto[6].
2008 - 2013 : Packard Fellow.
2008 : prix Coxeter-James de la Canadian Mathematical Society[7] et prix G. de B. Robinson (en 2000) pour Characteristic numbers of quartic plane curves[8]. Dans cet article, Vakil résout la dernière partie de la conjecture de Zeuthen (1873) sur les caractéristiques d'une courbe plane lisse de degré d (avec d ≤ 4), c'est-à-dire le nombre de telles courbes qui passent par a points donnés et sont tangentes à b droites données (tout en position générale).
A mathematical mosaic: patterns and problem solving, Mathematical Association of America (MAA) 1997, 2e édition 2007
avec Kentaro Hori, Sheldon Katz, Albrecht Klemm, Aahul Pandharipande, Richard Thomas, Cumrun Vafa, Eric Zaslow Mirror Symmetry, American Mathematical Society 2003
Éditeur Snowbird Lectures in Algebraic Geometry, Contemporary Mathematics, Band 388, American Mathematical Society 2005 (Snowbird Conference 2004)
avec D. Abramovich, M. Marino, M. Thaddeus, K. Behrend, M. Manetti Enumerative invariants in algebraic geometry and string theory, CIME Summer School 2005, Lecture Notes in Mathematics, Volume 1947, Springer Verlag 2008
The moduli space of curves and its tautological ring, Notices AMS, juin-, Online
↑Vakil Schubert induction, Annals of Mathematics, Vol 164, 2006, p. 489-512, Preprint et Vakil, A. Knutson A geometric Littlewood-Richardson rule, Annals of Mathematics, Vol. 164, 2006, p. 371-422, Preprint.
↑(en-US) « From the AMS Secretary—Election Special Section : Members at large », Notices of the AMS, vol. 63, no 8, , p. 163 (lire en ligne, consulté le ).