Raphaël Pérez passe toute sa jeunesse au Maroc. Il commence dès le plus jeune âge l’étude de la Torah et des textes sacrés, de la Michna et de la Guemara.
Le rabbin de la communauté sépharade de Strasbourg
Accompagné de sa femme Marie (née Losky) et de la première de leurs filles Nourith, il arrive en 1965 à Strasbourg, peu après la vague d’immigration des Juifs d’Afrique du Nord.
Il occupe un poste de rabbin dans la communauté naissante de Strasbourg-Cronenbourg. C’est lui qui crée et développe cette communauté composée principalement de rapatriés. Nommé en 1984 au poste de rabbin de la Communauté israélite séfarade de Strasbourg-Centre, à l’oratoire Léo Cohn, il occupe ce poste jusqu’en 2005.
En 2000, il inaugure la nouvelle synagogue Rambam, de la communauté séfarade à Strasbourg dans un nouveau bâtiment de la synagogue de la paix.
Étudiant de l’Institut d’hébreu de la Faculté de lettres de Strasbourg, Raphaël Pérez demeure imprégné de la pensée de son maître, le professeur André Neher. Il obtient un doctorat de lettres à l’université des sciences humaines de Strasbourg, en 1983.
Excellent grammairien de langue hébraïque, il compose de nombreux poèmes en hébreu. Certains font partie des chants interprétés lors de certaines fêtes. D’autres sont des hommages à des personnalités marquantes, hôtes distingués de sa communauté, comme les grands-rabbins de Jérusalem et de France.
Rabbin, mais également hazzan, il assume les offices des fêtes juives, et il est l’un des rares spécialistes des différents piyyoutim.
Il reçoit la Légion d'honneur en 2006.
Le , il est victime d’une grave attaque cérébrale et est hospitalisé à l’hôpital Tel Hashomer. Il décède des suites de son attaque le , la nuit de Hoshanna Rabba. Il est enterré dans le cimetière de Guivat Chaoul, à Jérusalem.
De nombreuses personnalités viennent lui rendre hommage, telles que le grand-rabbin d’Israël, le rabbin Shlomo Amar, ou l’ancien grand-rabbin de France Joseph Sitruk.
Notes et références
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Bibliographie
Réalité et allégorie dans la Bible
Marrakech, raconte moi ton Mellah... Edition Sifry