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Ne doit pas être confondu avec Rance (affluent du Tarn), Rance (affluent du Célé) ou Rance (affluent du Mazan).

la Rance
La Rance à Dinan.
Cours de la Rance.
Caractéristiques
Longueur	103,56 km [1]
Bassin	1 195 km2 [réf. nécessaire]
Bassin collecteur	la Rance
Débit moyen	12 m3/s [réf. nécessaire]
Régime	pluvial océanique
Cours
Source	village du Cas de la Plesse (monts du Mené)
· Localisation	Collinée
· Altitude	258 m
· Coordonnées	48° 17′ 47″ N, 2° 32′ 17″ O
Embouchure	Manche
· Localisation	Dinard / Saint-Malo
· Altitude	0 m
· Coordonnées	48° 38′ 35″ N, 2° 02′ 27″ O
Géographie
Pays traversés	France
Départements	Côtes-d'Armor, Ille-et-Vilaine
Régions traversées	Bretagne
Sources : SANDRE:« J0--0160 », Géoportail, Banque Hydro, OpenStreetMap
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La Rance est un fleuve côtier de l'Ouest de la France, au nord de la Bretagne. Elle prend sa source dans les monts du Mené à Collinée, dans le département des Côtes-d'Armor, et se jette dans la Manche entre Dinard et Saint-Malo dans le département d'Ille-et-Vilaine.

Le nom de la Rance est Renk en breton^[2].

Il est attesté sous les formes Renc au IX^e siècle, Rinctus, Rinctius au IX^e-X^e siècle, Rentia au IX^e siècle, Rentius au XI^e siècle, Rentie au XII^e, Re(n)cem au XII^e, Rence et Rance au XII^e également^[3].

Les linguistes ont anciennement attribué à Rinctius, un radical Rinc- issu du gaulois (autrement dit celtique continental) *rinc- « bruit strident »^[4].

Cependant cette hypothèse est incompatible avec la forme primitive du nom de la Rance désormais identifié dans Reginca. Il s'agit d'un dérivé formé avec le suffixe -inco sur la racine indo-européenne reg- « arroser, baigner », dont il existait probablement un produit en celtique^[5],[6].

Son nom participe à la toponymie du canal d'Ille-et-Rance, à la communauté de communes Rance - Frémur, au SAGE Rance Frémur Baie de Beaussais^[7] et à de nombreuses communes : Le Minihic-sur-Rance, Plouër-sur-Rance, Pleudihen-sur-Rance, Langrolay-sur-Rance, La Vicomté-sur-Rance, Saint-Samson-sur-Rance.

La Rance est donc un fleuve côtier de Bretagne, elle prend sa source dans le village du Cas de la Plesse (monts du Mené) à 258 m d'altitude^{[note 1]} et se jette dans la Manche sur la côte nord. Elle est longue de 103,56 km^[1].

Le cours de la Rance peut être divisé en trois sections :

• la Rance fluviale de la source jusqu'à hauteur d'Évran où le canal d'Ille-et-Rance la rejoint ;
• la Rance canalisée entre Évran et l'écluse du Châtelier ;
• la Rance maritime à partir de l'écluse jusqu'à la mer, son estuaire est barré par le barrage de la Rance ;
• auxquelles vient s'ajouter le canal d'Ille-et-Rance.

La Rance traverse 28 communes et deux départements^[1] :

• Côtes-d'Armor : Calorguen, Caulnes, Les Champs-Géraux, La Chapelle-Blanche, Le Mené, Dinan, Éréac, Évran, Guenroc, Guitté, Lanrelas, Lanvallay, Mérillac, Plouasne, Plumaugat, Le Quiou, Saint-André-des-Eaux, Saint-Carné, Saint-Jouan-de-l'Isle, Saint-Juvat, Saint-Launeuc, Saint-Maden, Saint-Samson-sur-Rance, Saint-Vran, Taden, Tréfumel , La Vicomté-sur-Rance ;
• Ille-et-Vilaine : Quédillac.

La Rance prend sa source dans les monts du Mené, à 258 m d'altitude, sur la commune nouvelle du Mené, dans l'ancienne commune de Collinée, dans les Côtes-d'Armor.

Elle se dirige vers l'Est jusqu'à Lanrelas, puis vers le Sud-est. Sur cette portion elle traverse les communes de Le Mené (Collinée) — Saint-Vran — Mérillac — Saint-Launeuc — Éréac — Lanrelas — Plumaugat — Saint-Jouan-de-l'Isle — La Chapelle-Blanche — Caulnes — Guitté — Guenroc — Plouasne — Saint-Maden — Tréfumel — Saint-Juvat — Le Quiou puis Saint-André-des-Eaux.

Elle reçoit le Guinefort (une rivière de 18 km, en provenance de l'Ouest) et le canal d'Ille-et-Rance, au niveau de la commune d'Évran.

À la hauteur de Guenroc, le barrage de Rophémel^[8] crée une retenue de 5 millions de m³. Celle-ci alimente en eau potable la ville de Rennes. Le barrage mesure 26 m de haut, pour une longueur de 126 m à son sommet, il abrite, en outre, une usine hydroélectrique.

La surface de bassin versant de la Rance est de 380 km² en amont de Guenroc. Le module y est de 2,57 m³/s. Le débit spécifique est de 6,8 litres/s par km² et la lame d'eau écoulée dans son bassin versant de 214 mm/an. Ce sont des valeurs très faibles. Le débit journalier maximal a été mesuré le 5 janvier 2001 et était de 80,2 m³/s. À l'étiage, le débit peut descendre jusqu’à 0,017 m³/s en cas de période quinquennale sèche.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Guenroc (Rophemel)
(données calculées sur 69 ans)

Source : Banque Hydro - Station J0621610 - La Rance à Guenroc^[9]

• 
  La Rance au Guévon, Saint-Vran.
• 
  Lanrelas - Les chaos de la Rance (site des Aulnais).
• 
  Lac de Rophémel, à Guenroc.

Le canal rejoint la Rance à la hauteur d'Évran, après avoir suivi le Linon (une rivière de 36 km) à partir de sa confluence avec le Donac. Elle coule, ainsi canalisée, jusqu'à l'écluse du Châtelier à Saint-Samson-sur-Rance.

• Sur sa rive ouest : Calorguen — Saint-Carné — Dinan — Taden et
• sur sa rive est : Les Champs-Géraux — Lanvallay — Saint-Hélen — La Vicomté-sur-Rance.

Le fleuve s’élargit au niveau de Taden, formant un bassin appelé « plaine » localement, inutile cependant d'espérer y faire paître du bétail, c'est un site de repos pour les mouettes et autres canards. La route départementale 57, passant par l'écluse du Châtelier, relie les lieux-dits « La Hisse » (rive ouest) et « Lyvet » (rive est).

• 
  La Rance à Calorguen.
• 
  Les villots, à Léhon.
• 
  La Rance à Dinan, vue depuis le viaduc.
• 
  La "Plaine Taden" , un élargissement de la Rance à Taden.
• 
  La Rance à un niveau d'eau élevé, à La Vicomté-sur-Rance.
• 
  L'écluse du Châtelier (La Vicomté-sur-Rance).

La Rance quitte sa partie fluviale telle qu'elle est définie dans le Sandre^[1] et devient la Rance maritime en aval de l'écluse du Châtelier, sur la commune de Saint-Samson-sur-Rance, la limite de salure des eaux jusqu'à l'océan Atlantique où elle s'y jette, entre les communes de Saint-Malo et Dinard. Après l'écluse la Rance s'élargit pour former la "Plaine de Mordreuc", puis la "Plaine de Saint-Suliac".

On y trouve :

• en rive gauche : Plouër-sur-Rance et Langrolay-sur-Rance dans le département des Côte d'Armor, puis Pleurtuit, Le Minihic-sur-Rance, La Richardais et Dinard, en Ille-et-Vilaine ;
• en rive droite : Pleudihen-sur-Rance, La Ville-ès-Nonais, Saint-Suliac, Saint-Jouan-des-Guérets et Saint-Malo.

• 
  Cale de Mordreuc, Pleudihen-sur-Rance.
• 
  Le bourg de Saint-Suliac, vu depuis la Rance.
• 
  La ria de la Rance depuis la maison de l'académicien Louis Duchesne, au début du XX^e siècle, avant la construction du barrage.
• 
  Saint-Malo dans l'estuaire de la Rance. Bouée maritime « Rance sud ».

Entre les villes de Dinard et Saint-Malo, le barrage de la Rance barre l'estuaire. Cet ouvrage a été construit entre 1961 et 1966, il définit aujourd'hui le régime hydrologique de la Rance maritime.

Les principaux affluents de la Rance sont, d'amont en aval :

• le Frémeur (rg^{[note 2]}), 19,57 km ;
• le Néal (rd), 21,32 km ;
• le Hac (rd) 16,61 km ;
• la Vallée (rg) 12,03 km ;
• le Guinefort (rg), 17,91 km ;
• le Linon (rd), 36,47 km ;
• le ruisseau de Coëtquen (rd) 17,14 km.

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Son régime hydrologique est dit pluvial océanique.

• La Rance est barrée près de son embouchure par le barrage à écluses de l'usine marémotrice de la Rance qui exploite les ressources des fortes marées s'engouffrant dans son estuaire pour produire de l'électricité.
• L'écluse du Châtelier marque la limite entre la Rance fluviale (eau douce) et la Rance maritime (eau saumâtre), soumise aux marées décalées de l'usine marémotrice.
• D'autres écluses permettent aux bateaux de rejoindre le canal d'Ille-et-Rance.
• Le barrage de Rophemel sur la commune de Guenroc, près de Caulnes, retient 5 millions de m³ d'eau.

La Rance est traversée par de nombreux ponts, notamment, en remontant son cours de Saint-Malo à Léhon :

• le barrage de la Rance qui porte la route départementale D 168 depuis le 1^er juillet 1967 ;
• le pont Châteaubriand (1991) portant la route nationale 176 ;
• le pont Saint-Hubert (1928, reconstruit en 1959), à quelques dizaines de mètres du précédent, portant la route départementale 366 ;
• le viaduc ferroviaire de Lessard (1879, reconstruit en 1950) portant la ligne de Lison à Lamballe (reliant Cherbourg à Brest) ;
• l'écluse du Châtelier ;
• le vieux pont de Dinan ;
• le viaduc de Dinan (1858) ;
• le vieux pont de Léhon.

• 
  Pont de Léhon, XVII^e siècle.
• 
  Le vieux pont de Dinan.
• 
  Viaduc ferroviaire de Lessard.
• 
  Pont Saint-Hubert.

Dans la vallée de la Rance, les maisons des paysans aisés du Pays des Faluns datant de la fin du XVII^e siècle ou du XVIII^e siècle (Tréfumel, Le Quiou, Saint-Maden, Plouasne, Trévron, Guitté, Longaulnay, Saint-Juvat, etc..), riches laboureurs et marchands de toiles (analogues aux juloded du Léon) possèdent des lucarnes en pierre de taille (en calcaire des faluns) richement ornés (pilastres cannelés, frontons triangulaires ou en arc de cercle), par exemple à la Ville-Ferrer en Guitté, à la Cossuais en Langaulnais, au Tertre en Plouasne, à la Ville-Boudet en Saint-Juvat, à la Bigotais en Saint-Maden^[10], etc.

La quasi-totalité de l’estuaire de la Rance est couvert par plusieurs zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type 1 et 2 :

• Bras de Châteauneuf de 298 hectares^[11] ;
• Île Notre-Dame de 4 hectares^[12] ;
• Anse de la Richardais de 83 hectares^[13] ;
• Anse de Gareau en Saint-Suliac et La Ville-es-Nonais, de 90 hectares^[14] ;
• Anse de Pleudihen de 223 hectares^[15] ;
• l’estuaire de la Rance de 6 356 hectares^[16] qui est également un site naturel classé sur 3 127 hectares depuis mai 1995^[17] ;

L'envasement de la partie aval de la Rance est un phénomène naturel commun à tous les estuaires. Mais il s'est accentué depuis la construction du barrage de la Rance, l'estuaire n'étant plus soumis à l'effet « chasse-d'eau » engendré par le jeu des marées, qui sont de plus à fort coefficient^[18].

« L’estuaire de la Rance, milieu maritime singulier et remarquable, se dégrade de jour en jour et s’envase » déplore l'association Rance Environnement^[19]. Le chenal navigable en aval du port de Dinan devenant difficilement utilisable (7 bateaux échoués dans la vase pendant l'année 2017^[20]) , EDF a dû réaliser des travaux de désenvasement en 2018, principalement au niveau de l'écluse du Châtelier (entre Saint-Samson-sur-Rance et La Vicomté-sur-Rance), et procéder à des lâchers d'eau brutaux pour rendre le chenal à nouveau facilement navigable par effet de chasse-d'eau^[21].

En février 2021, un robot dragueur de 5 mètres de largeur, haut de 3,5 mètres, mis au point par EDF et Watertracks (une start-up spécialisée dans les travaux sous-marins robotisés), baptisé « Nessie », a été utilisé de manière expérimentale pour aspirer les sédiments, les diluer et les rejeter à marée descendante et valider ou non cette technique de désenvasement^[22].

En juillet 2021, les maires des communes riveraines de la Rance maritime (Saint-Malo, Dinard, Dinan, Pleurtuit, etc.) ont créé officiellement un collectif qui existait en fait déjà de manière informelle depuis 2014. Ils reprochent à l'État son inaction et demandent que l'électricité produite par l'usine marémotrice de la Rance soit classée « électricité verte » ; la tarification plus avantageuse qui en découlerait permettrait de trouver un financement pour le désenvasement^[23].

Le Parc naturel régional Vallée de la Rance - Côte d'Émeraude protège depuis 2024 66 communes, du Cap Fréhel à la Pointe du Grouin (Cancale), d'Ouest en Est, et de Saint-Malo à Guitté, 20 km au sud de Dinan, du Nord au Sud. La Rance est incluse dans ce périmètre.

À compter de Saint-Servan-sur-Mer, le fleuve côtier comptait nombre d'entreprises de construction navale dont beaucoup ont depuis disparu. Elles fabriquaient notamment des bateaux typiques des bords de Rance, notamment des gabares de Pleudihen-sur-Rance chargées de l'approvisionnement en fagots de la proche cité corsaire et pour les fours à chaux de la grève éponyme de Saint-Servan, les waris, les doris et les canots de Rance, les macrotiers de Saint-Malo, les chippes de Saint-Suliac pour la pêche aux lançons, les bateaux carrelets du Châtelier, les plus grands cotres, sloops et bocqs aux voilures audacieuses pratiquaient le cabotage de saison en Rance, dans la Baie de Saint-Malo ou bien plus loin, etc.

• Amand Dagnet, La Rance : ses sources, ses bords, description et folklore, Saint-Malo, 1911 (BNF 31987821)
  Réédité en 1987, 1988, 1993, Rue des scribes, Rennes, (ISBN 2-906064-09-2). Réédité en 2010, chez Pyrémonde.

• Jules Haize, Le Légendaire de la Rance, Saint-Servan, J. Haize, imprimeur éditeur, 1914
  Réédité en 1991, 1993, Rue des scribes, Rennes, (ISBN 2-906064-34-3).

• Maogan Chaigneau-Normand, La Rance industrieuse : Espace et archéologie d'un fleuve côtier, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Art & société », 2002, 270 p. (ISBN 2-86847-694-5, BNF 38924961)
  Texte remanié de sa thèse doctorale en Histoire à l’université Rennes 2 en 2001.

• Yann Février (photogr. Emmanuel Berthier), La Rance, Rennes, Ouest-France, coll. « Nature des lieux », 2012, 179 p. (ISBN 978-2-7373-5658-2, BNF 42680745)
• Jean Le Bot, Les bateaux des côtes de la Bretagne Nord : aux derniers jours de la voile, Grenoble, Glénat, 1990, troisième édition éd., 254 pages, plus plans des bateaux hors texte (ISBN 2-7234-1185-0)

• Hauteurs d'eau au marégraphe de Saint-Suliac. Marées en Rance
• Site de l'association COEUR Emeraude qui porte le projet de Parc naturel régional Rance Côte d'Emeraude

Ressource relative à la géographie :

• Sandre

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