La rafle de maïs est le rachis (axe) de l'épi de maïs (Zea mays ssp. mays), inflorescence femelle du maïs sur lequel sont implantés les épillets femelles qui se transforment en grains lors de la maturation de la plante.
Encore tendres, les jeunes épis peuvent être consommés entièrement, mais au fur et à mesure que la plante mûrit la rafle devient plus dure jusqu'à ce que les grains deviennent la partie principalement comestible.
Fourrage pour les ruminants d'élevage (malgré une faible valeur nutritive).
L'eau dans laquelle on a fait bouillir des rafles de maïs contient des épaississants et peut être ajoutée à du potage ou transformée en gelée de maïs sucrée traditionnelle.
Litière pour animaux - les rafles absorbent l'humidité et fournissent une surface adaptée[2].
Abrasif doux, lorsqu'elle est grossièrement broyée, pour nettoyer les surfaces dans le bâtiment.
↑(en) N.B.C. Engineers, Wheat, Rice, Corn, Oat, Barley and Sorghum Processing Handbook (Cereal Food Technology), Asia Pacific Business Press, , 464 p. (ISBN978-81-7833-002-0, lire en ligne), p. 173.