En 1947, de Valera devient l'officier archéologique de l'Ordnance Survey Ireland, ce qui lui permet de développer le projet Survey of the Megalithic Tombs of Ireland. Il écrit ensuite des articles importants sur la préhistoire irlandaise qui contribuent à sa thèse de doctorat, décerné en 1954.
En 1957, de Valera est nommé président de l'archéologie celtique à l'University College Dublin où il travaille pour agrandir le département tout en continuant à publier sur les tombes à chambre irlandaises, en particulier les cairns de la Cour qu'il estimé s'être développés pour la première fois dans l'ouest du pays[2].
De Valera fouille ensuite le monticule des otages à Tara[3].
Il est décédé subitement le 28 octobre 1978, alors qu'il visitait le musée du comté de Fermanagh à Enniskillen, en Irlande du Nord.
↑(en) Mairéad Carew, The Quest for the Irish Celt, Irish Academic Press, (ISBN9781788550093)
↑O'Sullivan, « Tales from the trenches at Tara », The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland, vol. 140 (2010), , p. 15–21 (JSTOR24395862, lire en ligne)
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