La révolution somalienne a commencé en 1986 quand Mohamed Siad Barre commença à attaquer les groupes et clans dissidents avec les forces spéciales, les « Bérets rouges » (Duub Cas). Ceux-ci se renforcèrent en une décennie après que Siad Barre se soit détourné de l'Union soviétique et se soit rapproché des États-Unis et la guerre de l'Ogaden de 1977 à 1978. Quand Siad Barre fut blessé dans un accident automobile le , ses rivaux – au sein même de son gouvernement et parmi les groupes révolutionnaires – devinrent plus audacieux et entrèrent en conflit ouvert.
La révolution se découpe en deux phases :
du au : les évènements et les mouvements révolutionnaires avant la chute de Siad Barre,
du au mois d' : les évènements et mouvements révolutionnaires après la chute de Siad Barre mais avant l'arrivée des missions des Nations unies en Somalie (ONUSOM I, UNITAF, ONUSOM II) et l'Opération Restore Hope.
Au cours de la guerre civile, l'armée a commis le génocide des Isaaq entre 1987 et 1989.
