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Chostakovitch, lors d'une réunion des «représentants de la création musicale», en , prit position pour plus d'ouverture envers différents compositeurs issus des Républiques de l'Union soviétique. Ce qui fut alors considéré comme une provocation par le régime et entraîna en avril l'interdiction d'exécution de toutes les œuvres du compositeur jusqu'à sa 7e Symphonie. Il fut également renvoyé de ses postes d'enseignant au conservatoire. Chostakovitch dut alors se mettre à écrire des musiques de films pour subsister.
Cependant en parallèle, il écrivit secrètement différentes œuvres dont ce 4e Quatuor à cordes en 1949 dont la création ne fut possible qu'après la mort de Staline en 1953. Il fut enfin créé par le Quatuor Beethoven le à Moscou.
Structure
Le 4e Quatuor est composé en quatre mouvements de structure classique :
Allegretto
Andantino
Allegretto
Allegretto
Ce quatuor qui dure 25 minutes environ, emprunte de nombreux thèmes de la musique populaire des Juifs de l'Europe de l'Est dans lesquels Chostakovitch voyait l'incarnation du symbole de la fragilité humaine et bien sûr de la persécution[1].
↑«Les Juifs devinrent pour moi un symbole. Ils concentrent en eux toutes a fragilité humaine.» Chostakovitch cité dans le livret du disque du quatuor interprété par le Quatuor Borodine.
