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Ce groupe de galaxies était connu comme un groupe compact depuis 1977 par J. A. Rose sous la désignation Rose 34. Le Quartette de Robert est aussi connu sous la désignation AM 0018-485, issue du Catalogue of Southern Peculiar Galaxies and Associations, compilé en 1987 par les astronomes Halton Arp et Barry Madore.
Comme le découvrit l'astronome amateuraustralienMike Kerr, le nom de « Quartette de Robert » fut attribué par Arp et Madore d'après Robert Freedman, qui avait généré un grand nombre de positions mises à jour de galaxies dans le catalogue. Le catalogue contient par ailleurs un système de galaxies nommé Wendy (ESO 147-8), d'après Wendy Freedman, et une autre nommé la Galaxie conjugale (ESO 384-53)[1].
