Pinctada margaritifera, une des principales espèces d'huîtres perlières.Les gryphées comme Pycnodonte vesicularis sont parmi les fossiles les plus abondants dans certains calcaires.Certaines espèces de ce groupe comme ici Saccostrea cucullata peuvent former des populations extrêmement denses sur les littoraux rocheux.Plusieurs espèces de ce groupe comme ici l'huître européenne Ostrea edulis sont exploitées commercialement pour la consommation de leur chair.
Ces animaux se caractérisent par des coquilles souvent sessiles, une charnière aux dents de type dysodonte ou isodonte. Le groupe comporte un grand nombre d'espèces comestibles d'importance économique considérable parmi lesquelles les huîtres, les moules, les coquilles Saint-Jacques et les pétoncles.
La sous-classe comprend cinq ordres actuels, et d'autres fossiles.
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