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La province de Terre de Feu occupe la partie occidentale de la grande île de la Terre de Feu qui se situe au sud du détroit de Magellan. La partie orientale de l'île fait partie du territoire de l'Argentine. L'origine de son nom remonte à 1520, quand Fernand de Magellan la baptisa pour la première fois Tierra de los Fuegos ou Tierra de los Humos (« Terres des Feux » ou « Terres des Fumées », en espagnol) en raison de la fumée qui s'échappait de ses rives et qui étaient allumées par les indigènes selk'nam (onas). Charles V, le roi d'Espagne, changea ce nom en Tierra del Fuego (littéralement : « Terre du Feu » ; « Terre de Feu » en français), considérant que la fumée devait bien provenir d'un feu.