Principalement tourné à Reno dans le Nevada, Promised Land est la troisième réalisation de Michael Hoffman. Bien qu'il ait bénéficié d'une présentation dans trois festivals internationaux, Promised Land fut rejeté par la critique et peu apprécié par le public, tout comme les films précédents de son réalisateur, Privileged (1982) et Restless Natives (1985).
Synopsis
Ce drame réaliste suit deux étudiants qui viennent d'obtenir leur licence, à Ashville dans l'Utah, une petite ville où les traditions restent très ancrées : Davey Hancock (Jason Gedrick), un joueur de basket-ball et Danny Rivers (Kiefer Sutherland).
Alors qu'ils souhaitaient plus que tout le devenir auparavant, ces deux étudiants vont être déçus de devenir adulte. Deux ans après avoir obtenu leur licence, la réalité détruit leur rêve ; alors que Davey gagne une bourse à son université pour jouer au basket-ball, il quitte son équipe et son école pour devenir simple policier. Bien qu'il fréquente toujours Mary, elle, de son côté, désire quitter Ashville, pour construire sa relation avec lui. Et, quand Danny, qui recherche toujours sa voie, revient voir Davey et Mary, il amène avec lui une surprise : Bev, une fille instable et droguée, à laquelle il s'est marié il y a peu à Las Vegas.
Alors qu'il a été projeté au Festival de Deauville et au Festival de Sundance, Promised Land n'a pas remporté un franc succès auprès du public. En effet, ses recettes brutes ne s'élève qu'à 316 199 $ à la fin de sa durée d'exploitation[5]. Il est par ailleurs classé 210e film de l'année 1988[6].
Promised Land est le troisième film en tant que réalisateur de Michael Hoffman. Il avait précédemment tourné Privileged en 1982 et Restless Natives en 1985. Ses deux précédents films n'avaient, eux aussi, reçu qu'un succès limité[7]. Néanmoins, Promised Land bénéficie, pour la première fois dans la carrière du réalisateur, d'une projection dans plusieurs festivals internationaux, et marque le début de sa carrière à l'étranger. Il poursuivra alors avec Some Girls qui reçut le prix du film le plus populaire au Vancouver International Film Festival[8].
Réception critique
Plus loin que la réception publique, la réception critique a été, en général, mauvaise. Le film est « maladroit » et « se perd dans son intrigue » selon le Washington Post et selon Variety, le film est « sans énergie ». Néanmoins, James Newton Howard et Meg Ryan réalisent de belles performances : on attribue au premier la création d'une « nouvelle ère de la musique » et la seconde « elle s'en sort très bien » en dépit d'un rôle complexe.
« Malheureusement, Promised Land se perd dans son intrigue à l'instar d'un Séraphin déchu […] : une production si modeste. Non pas qu'elle soit sans grandeur — comme la vue du Manifeste de la Destinée photographiée par Ueli Steiger et Alexander Gruszynski. Heureusement, James Newton Howard crée une nouvelle ère de la musique de film, dont les séquences sont dignes d'une expérience religieuse. »
« Le film de Michael Hoffman sur le rêve américain est une collection de clichés tirés de films tels que Hoosiers ou American Graffiti. […] Promised Land prend malheureusement une tournure mélodramatique — basé sur des faits réels — qui n'a pas l'impact voulu. Retranscrire une telle histoire à l'écran est une belle initiative qui marche quelquefois mais pas là. […] Le requiem d'Hoffman pour de jeunes espérances est, bien que maladroit, sincère. »
Et enfin, voici la critique qu'a publié Variety[11] :
« Promised Land est un drame sur la classe moyenne américaine. […] Beaucoup de scènes sont tirées en longueur annulant la potentielle tension dramatique. […] Les acteurs se montrent trop sérieux mais sans énergie, mise à part Meg Ryan, dont le rôle lui demande d'être insouciante et sauvagement sexy, voire idiote, et dans lequel elle s'en sort très bien. »
Composée et produite par James Newton Howard, sous le label Private Music, la bande originale de Promised Land a été enregistrée aux studios Circle Seven Recording et Bill Schnee Studios, et distribuée en [12].
↑La durée du film est sujette à caution. En effet, d'autre site déclare que le film dure 102 minutes. (fr + en) Internet Movie Database, « Promised Land », consulté le Néanmoins, il apparait que la durée soit bien de 110 minutes, c'est en tout cas celle la plus répandue dans les diverses sources, dont en voici deux. (en) Moviefone, « Promised Land », consulté le (fr) Amazon, « Promised Land [VHS] », consulté le 2 septembre 2009
↑(fr + en) Internet Movie Database, « Filming locations », consulté le 1er septembre 2009
↑(en) Box-office Mojo, « Promised Land », consulté le 1er septembre 2009
