Ce sont des poissons au corps allongé et cylindrique, mis à part la tête qui est très aplatie. Celle-ci porte souvent des piquants et des reliefs complexes. La mâchoire est large, avec la mandibule inférieure prognathe. Les ouvertures branchiales sont larges, et les écailles cténoïdes. La première nageoire dorsale porte 6 à 9 épines, et la seconde est soutenue par 11 à 14 rayons mous. La nageoire anale en compte 11 à 14. Les nageoires pelviennes sont très écartées, et portent chacune une unique épine et 5 rayons mous. Les nageoires pectorales ne présentent pas de rayon libre. La colonne compte 27 vertèbres[3].
Ce sont des poissons principalement marins, même si certaines espèces peuvent être rencontrées dans des eaux saumâtres[3].
↑(en) Imamura, « Rogadius mcgroutheri, a new species of flathead (Teleostei: Platycephalidae) collected from eastern Australia and New Caledonia », Ichthyological Research, vol. 54, no 3, , p. 303–307 (DOI10.1007/s10228-007-0405-3)